Ведьма
Бедная девушка издала восхищенный возглас «Ах!» и хлопнулась в обморок.
- Мое обаяние никогда меня не подводило! - похвастался парень.
Дайрен сложил крылья, нагнулся, взял волосок из косы девушки, наклонившись еще раз, поднял с земли серебряный стаканчик и направился к главному входу.
Придется искать Айрис вручную, так сказать, если по магическому черепу с ней связаться не удалось.
***
Под светом полной луны в астрономической башне Роберт, сын императора, наслаждался одиночеством. На деньги отца он смог приобрести новинку, чудо-прибор - звездоскоп.
Магической силы в парне было мало, матерью его было простая человечка, но Роберт давно увлекался астрологией и делал успехи в этой науке. По звездам он предсказывал будущее очень даже успешно.
Настроив агрегат, он рассматривал небо и вычерчивал схему. Предзнаменования выходили отвратительные. То ли луна влияла, то ли солнце, но звезды сходились в странные фигуры. Роберт просчитал векторы их движений и понял: планеты выстраиваются в особенную конструкцию.
Парень поправил очочки на носу и перелистнул страницы древней книги. Пергамент крошился под пальцами. Фигура, в которую выстраивались планеты, совпадала точь-в-точь и сулила конец света. Роберт снял очки в тонкой оправе и прикинул, сколько осталось до парада планет: пара месяцев, не больше.
Стройная тень, упавшая на него, отвлекла парня от раздумий.
На фоне сияющей луны, протягивая к ней руки, стояла девушка. Абсолютно голая! Роберт протер глаза и сглотнул.
«Как она попала сюда? Ведь я забаррикадировал дверь и подкрепил заклинанием, а это единственный вход в астрономическую башню. Не по стене же она забралась?»
Темная на фоне светящегося диска фигура внезапно обернулась на шорох. Парень отступил на шаг, глаза у незнакомки горели зеленым. На девушке была маска из белых голубиных перьев.
Легко, словно играючи, барышня спрыгнула с высокого парапета, босые ноги не издали ни звука.
Миг! И фигура скользнула к звездочету, оказавшись на расстоянии ладони.
«Какая грация и скорость!» - поразился Роберт.
Незнакомка нюхала воздух около него. Несмотря на то, что его считали нерасторопным увальнем, принц соображал быстро. Пошарив по карманам, он вынул из камзола горсть сахарных леденцов и молча предложил их маске.
Угощения были выполнены в виде рыбок, птичек и животных. Девушку заинтересовала карамельная белая мышь. Взяв ее за хвостик, тень задрала голову и, сверкнув двумя белыми клыками, отправила хвостатую сладость в пасть.
Роберт облегченно выдохнул.
Зеленые глаза с интересом уставились на принца.
***
Боевые нянюшки стали копаться в складках юбок, доставая оттуда веревку, сеть и ремень.
Айрис только ухмыльнулась, выжидающе скрестила руки на груди.
Три фигуры двинулись на паренька в зеленом камзоле.
- Защитник! - скомандовала девушка. Из-за спины ведьмы выскочил здоровенный волкодав с метлой в зубах, уши собаки стояли торчком, хвост от радости молотил по бокам. Размерами серая собака больше походила на лошадь. Из пасти на пол капала вязкая слюна. - Фас! - коротко скомандовала девушка. Древко метлы застучало по полу.
Пес кинулся на замершие в ужасе фигуры. Такой подлости от своего воспитанника няньки не ожидали.
Серый метеор сбил их, как кегли.
Дородные толстухи в чепцах барахтались в луже слюны на полу. Счастливый пес успевал облизывать всех троих, мечась из стороны в сторону от одной к другой; хвост, выражая неизбывную собачью любовь, крутился пропеллером. Слюнопад топил строгих воспитательниц, не давая им встать. Ноги и руки скользили по собачьим выделениям. Одна нянька, самая предприимчивая, пыталась уплыть кролем.
- Бывают же такие бестолочи! - осторожно перешагивая через липких теток, сказала Айрис. - Ростом мне по пояс, а глупый как пробка.
Рука девушки ласково погладила серую шерсть, отчего пес взвился до потолка и стал ускоренно метаться от одного накрахмаленного чепца к двум другим, целуя их шершавым языком.
***
Довольный паренек шел по коридору, в руке у него была метла. Сзади за ним собирались, как капли воды в ручеек, тени. Они таились за дверьми и шторами, стоило пареньку в зеленом костюме пройти мимо, они неслышно выскакивали оттуда и скользили следом, шурша юбками.
Ведьма посмотрела в зеркало: рыжие волосы удлинились, лицо вытянулось, костюмчик висел уже свободнее и стал скорее синим, чем зеленым. Трансформация заканчивалась. Осталось совсем немного времени, и она вновь превратится в саму себя.
Заинтересованные фигуры за спиной у ведьмы отразились в зеркальном стекле. Айрис в ужасе обернулась. В коридоре она была один на один с поклонницами принца. Защитника с ней не было. Легкомысленные вертушки, чирикая про танцы, наступали, в шуршании их юбок девушка слышала гибель.
- Вы будете танцевать на балу? - щебетала одна особенно смазливая девица в розовых бантиках. - Вы такой галантный кавалер!
- М… мне надо отойти, дела, понимаете. - Испуганный паренек в синем камзоле пытался уйти от атак охотниц за женихами.
- Скоро будет белый танец, надеюсь, вы вернетесь в зал? - пищала другая, стараясь показать глубокий вырез платья.
- Следующий танец кадриль, - закрыла дорогу другая девушка. Кринолины красавиц хищно покачивались, зажимая в кольцо перепуганную ведьму. Волосы ее отрастали все длиннее, а подол посиневшего камзола стремился превратиться в юбку. - Вы непременно должны участвовать, танец развеселит вас.
- Пойдемте танцевать!
- Выберите одну из нас! - Отбиться от них было бы чудом.
Мимо проходила служанка с подносом, на нем стояло несколько грязных стаканчиков. Конечно, что-то в ее поведении насторожило Айрис, но не ей сейчас было воротить нос, возможно, это ее последняя надежда спастись. Девушка с подносом прошла мимо, сильно виляя бедрами и странно выставляя ноги.
- Красавица! Стой, красавица! - завопила во всю мужскую глотку Айрис и кинулась, перепрыгнув через кринолины, как кролик, за выпучившей глаза служанкой.
Рука в болтающемся синем рукаве легла на плечи перепуганной прислуге. Ведьма повторила движение, которое видела у парней.
- Ну-ка, живо веди меня отсюда! - прошипела она злым голосом испуганной служанке. У той от страха на носу побледнели веснушки, но ей пришлось послушаться приказа.
Девушка с подносом нерешительно стала вышагивать по коридору гусиной походкой, создавалось такое впечатление, что она проглотила шест. Айрис убегала по-тихому, неспешно двигаясь по коридору, как некоторые кошки, которые верят, что если медленно двигаться или прятаться за тапком, то их не будет видно. Так и она надеялась, что ошеломленные красавицы-липучки отстанут от нее, и она сможет где-нибудь в уголке окончательно трансформироваться в себя любимую обратно.