Ведьма

Пол библиотеки был совсем уже близко. Распахнув дверцу, загадочный парень достал из кармашка часы:

- У тебя осталось целых семь минут.

Айрис сорвалась с места. Обежала стеллажи, схватила виноватого вида метлу и бросилась к окну. Створки раскрылись не сразу.

На ее плечо легла пухлая, но твердая рука:

- Даже не вздумай!

- Я должна быть там!

- Не с твоими способностями летать.

Девушка глянула вниз, оценивая расстояние, и замерла.

- Откуда столько народу?

- Так ведь бал-маскарад, глупенькая! - снисходительно пояснил зеленоглазый, опираясь на подоконник. - Все важные шишки там соберутся.

- А ты почему не там?

- Неинтересно, - отозвался парень. - А тебе зачем там быть? - нехотя спросил он.

- Интересно! - парировала она.

- А тебя приглашали?

Айрис только и смогла хлопать глазами. Она как-то забыла: чтобы попасть туда, нужно приглашение. И как Дайрен с ребятами хотели все устроить, может, их приглашали?

- Понятно. Хотела посмотреть, - безразлично бросил зеленоглазый и достал из ножен кинжал.

Пока ведьма изо всех сил ломала себе голову, как попасть к фонтану на главной площади перед императорским дворцом, пухлый парень вернулся из глубин библиотеки с небольшим стеклянным кубком. Отрезав своим кинжалом бахрому от шторы, он начал ее распускать. Конец позолоченной нитки привязал к хрустальной добыче.

- Должно получиться. - Сверкающее стекло не спеша стало опускаться. Айрис перегнулась через подоконник, чтобы посмотреть, что там внизу. Под окнами располагался главный вход во дворец, перед ним прохаживались люди, которые… Ого! Они превращались! Замысел парня стал ясен, он пытался достать переворотного зелья.

Их затея удалась, ведьма держала в руке немного испачканный, но полный кубок переворотного зелья. Но в кого она будет превращаться?

- В меня, это самый лучший вариант. Ты сможешь ходить где угодно и посмотреть все, что захочешь. - Парень срезал кинжалом клочок своих волос и отдал их Айрис.

- Почему ты помогаешь мне?

- Я не помогаю, скорее, толкаю в бездну. Я тебе помог с гербом, окажи ответную услугу. Сходи вместо меня на бал, - отозвался парень, собравшись уходить. - Ты, наверно, не будешь рада тому, что я тебя использую как прикрытие, но мне жуть как не хочется участвовать в этом маскараде.

Девушка была в шоке. Но захотеть хоть одним глазком посмотреть на такое великолепие.

Парень без труда прочитал ее мысли по выражению лица:

- Я эти балы с трех лет вижу, уже с души воротит, - коротко объяснил он. - Постарайся не попасться слишком быстро. Если кто остановит, гаркни по-хозяйски. Или закати истерику, и сразу отвалят.

«Вот так совет!» - подумала ведьма.

- Помни, у тебя не больше часа. В кубке слишком мало переворотного зелья, - и зашаркал медвежьей походкой к двери.

- Э… как тебя хоть зовут?

- Роберт, - донеслось из темноты.

- Меня зовут Айрис.

- Удачи, Айрис.

Дверь хлопнула.

Ведьма осталась стоять с кубком и пучком волос в руках.

- Похоже, он важная особа. Теперь я в два счета доберусь до фонтана. Думаю, Дайрен и парни будут там ждать. Правда, узнают ли они меня? Метла! - сообразила она. - Точно, они узнают по метле.

Рука девушки замерла над кубком, за ее спиной по стеклу кто-то провел когтями. Звук был душевыворачивающий. По спине ведьмы побежали мурашки.

В темноте за стеклом горели два красных глаза. Айрис сглотнула и сложила пальцы в заклинание зашиты.

На фоне темнеющего неба вспыхнул первый фейерверк, осветив тварь, сидящую на подоконнике.

***

За окном раздался протяжный жалобный стон:

- Мя-я-яу!

- Мурлыка! - Айрис кинулась открывать створки.

В комнату ввалилась очень толстая и взъерошенная кошка, морда ее была неописуемо довольной.

- Э, ты как-то раздалась вширь. Потолстела, что ли, - удивленно отметила Айрис. Сколько часов назад они с ней расстались? Где она бродила все это время?

Кошка кашлянула и срыгнула мышиную лапку.

- А-А-А!!! - схватилась ведьма за голову. - Ты сожрала императорских почтовых летучих мышей?

Мурлыка только довольно икнула в ответ и облизнулась.

Айрис заметалась по комнате:

- Что же делать, что же делать?!

Все идет кувырком, задание почти провалено! Она потеряла парней с капитаном. Еще и Мурлыка в очередной раз учудила. Не дай бог, ее кто-нибудь видел! До того момента, как они уедут из столицы, ей надо спрятать глупую живоглотку! Но и задание провалить невозможно, Дайрен и остальные надеются на нее!