Ведьма

Айрис замялась, не решаясь признаться, что во всем виноваты они. Только сейчас она поняла, насколько глупа была эта затея. Великолепную четверку обманом втянули во все это. Расхлебывать и отвечать за содеянное придется только им. Главные зачинщики, как всегда, окажутся в стороне и умоют руки.

- Ладно, я с этими парнями потом разберусь, - опередил ректор девушку. - Беги, сейчас здесь будет жарко.

Рука, поддерживающая адептку, соскользнула с талии и легонько подтолкнула в сторону императорского дворца. Сразу стало холодно и одиноко.

Айрис отбежала на небольшое расстояние, но, засомневавшись, обернулась.

Лавель отстегивал плащ и доставал свою складную трость-посох.

- Ну-ка выходите, бездельники! - закричал ректор на всю площадь. - Дайрен! Тедди! Я вас видел. Рей, у тебя шевелюра торчит! - Айрис не видела никого, но тут из-за разбитой статуи высунулся Рейнольд.

«Вот глупец, его же не было видно», - подумала ведьма и устремилась вглубь дворца.

Рядом с кустами внезапно возник Тедди в своем неизменном халате и с веслом в руке.

Дайрен вышел из тени дворцовых сводов, на ходу трансформируясь в боевую форму. Раскинутые в разные стороны руки светились магией, холод окутывал его ладони, медленно из магического небытия возникали два хладных меча.

Патрика пока не было видно.

Ректор и тройка лучших учеников окружили монстра.

Розовая плоть бугрилась и пучилась, вылепливая приемлемое для сражения тело. Лавель и парни терпеливо ждали, когда метаморф примет окончательный вид. Тогда будет легче решить, как с ним справиться.

В конечном итоге чудовище определилось в своем внешнем виде. Используя неведомое чутье, оно скопировало то, что «видело» перед собой.

Напротив Лавеля в такой же, но зеркальной позе стоял щупальцерукий урод. С конечностями существо перестаралось, они были везде: с боков, на спине, спереди, а вот средств передвижения - всего два. И то ходули какие-то неуклюжие, толстые и негнущиеся.

Дайрен за спиной у метаморфа показал на висящий у себя на груди переговорник. Лавель кивнул головой.

Тедди нагнулся, подхватил с земли зверушку, дунул ей в носик, прошептав заклинание. Глазки мышки тотчас засветились зеленым огнем. Зельевар достал еще один передатчик и отдал его мышке. Та, очутившись на земле, бодренько побежала в сторону ректора. Взобравшись по штанине, передала черепушку прямо в руки.

«Вот оно как, с доставкой на дом, - подумал Лавель. - Не зря эта четверка - лучшие ученики, у Тодеуса неплохо со зверьем получается».

Теперь они могли переговариваться на расстоянии, птичий череп висел на груди и отщелкивал своим клювом послание. Связь была вполне приличная.

Бой продолжался.

***

Айрис бегала по пустым коридорам. Нигде не было ни души! Все гости ушли, даже слуги разбежались в страхе перед черной дырой под боком. Алхимические и магические лаборатории находились в подвале и на цокольных этажах. Они были пусты. Судя по состоянию помещений, все опыты были в срочном порядке остановлены и брошены. Ведьма поняла: помощи у магов она не получит. Имперские чародеи разбежались. Как всегда, дозор за все в ответе.

На полпути ведьма не собиралась сдаваться, она прокручивала в голове все известные ей мощные заклинания и не находила ничего полезного. Использованный ей темный файербол - это было самое сильное, что помнила ее эльфийская кровь. В голову девушке пришел тот момент, когда она стояла на пыльной дороге перед грабителями, и то непристойное заклинание, которое она вычитала в Фоле.

Хорошее заклинание, полезное. Но метаморф не мужчина, у него только щупальца торчат. Революционная мысль оформилась в голове у ведьмы. Подхватив юбку, она побежала через весь дворец в библиотеку.

Книга нашлась быстро, теперь Айрис знала, как пользоваться лестницей-подъемником и табличками-навигаторами.

Ведьма споро переписывала строчки трансформации заклинания.

На груди что-то застрекотало, девушка дернулась, испугавшись. Нащупала вещицу на веревочке. Сняла и повертела это в руках.

Визг разнесся по пустому коридору. Отброшенная птичья черепушка покатилась по полу. Остановилась посреди ковра и снова защелкала клювом. В стрекоте Айрис послышались чьи-то голоса, очень даже знакомые голоса! Осторожно приблизилась к черепу и отчетливо расслышала голос ректора:

- Хорошо, что Айрис здесь нет.

- Она бы плакала над несчастным чудищем, обвиняла бы нас в том, что мы его обидели! Ха-га! - загоготал рыжеволосый Рей.

- Дайрен! Так тебя раз этак! Заходи справа и морозь его!

- Сию минуту! - отчаянный вопль полукровки.

- Прыгай и планируй вниз! Затормози мне этого урода!

«Значит, хорошо, что меня там нет? - зло про себя подумала девушка. - Все самое интересное и без нас, девочек. Ну-ну…»

Надо серьезно поговорить с господином опекуном и парнями, она не позволит обращаться с собой, как с маленькой!

Ведьма надела череп-переговорник себе на шею, сгребла листки с записями со стола и побежала вниз.

Путь из библиотеки во двор показался Айрис бесконечно долгим. Наконец, поднимая пыль юбками, она выскочила из створчатых дверей на улицу.

Пространство перед дворцом превратилось в поле боя. Битва была в самом разгаре. Трое парней и ректор носились кругами вокруг монстра, награждая его магическими тычками и ударами. Метаморф азартно отвечал ударами шипастых щупалец. Как видно, все вместе, в том числе и темное чудовище, неплохо развлекались.

Необходимо помочь мальчикам. Девушка достала бумажку и, как прилежная школьница, зачитала новое измененное заклинание.

- ХХ-х-ХХХ-щупальца! - краснея, Айрис прочла измененное заклинание.

- Я же сказал никогда не произносить таких слов! - взревел ректор с другого конца поля.

Руконог дернулся и вмиг потерял все свои культяпки. Они просто отвалились и остались лежать на затоптанной траве. Замешательство монстра было недолгим, по-видимому, темный был умен. Проворно подбежав к Айрис, монстр резко наклонился и попытался боднуть девушку своим лбом.

М-да… не очень умно было чудище. Земля под округлой головой исполина треснула. Ведьма в страхе повисла спиной на кусте, там, куда ее отбросила волна от удара. Отколупав голову из земли, темный попытался вновь прихлопнуть девушку бронебойной макушкой. Ветки полетели во все стороны, но ведьмы там уже не было.

Развлекуха началась заново. Девушку взяли в игру. Теперь четверо магов и хвостик азартно бегали вокруг разъяренного монстра.

Больше всего Айрис беспокоилась за открытую дыру. Она все еще находилась в центре площади. Страшно было подумать, что еще может вылезти оттуда, но закрыть ее у всех на глазах девушка не могла, да и не знала как. Открыть портал было легко, но вот закрыть, - трудно.

«Чувством стыда и гласом совести от содеянного я буду страдать потом, когда все будет в порядке, и чудовище будет повержено», - решила про себя ведьма. Сейчас ей надо сосредоточиться на драке, парни на нее рассчитывали.

Айрис приподняла юбки, сверкнув панталонами и ослепив тройку парней. Сноровисто заткнула их за пояс, чтобы было сподручнее бегать.

«Так лучше, руки для магии свободны!»

Коричневый ботинок с каблучком уперся в гравий подъездной дорожки, поерзал в земле, вставая поудобнее.

Ее взгляд встретился со взглядом Дайрена. Красноглазый полудракон кивнул ей и резко, с хлопком сложил крылья. Это означало, что тактика будет стандартная. Каждый в их команде имел свои обязанности и свою особую магию.