Ведьма

На фоне луны двое упоенно целовалась. Маска из перьев голубя съехала на сторону, очки в золотой оправе небрежно висели, зацепившись дужкой за одно ухо. Лицо Роберта пылало, он не понимал, что с ним произошло.

Они сидели и разговаривали. На самом деле говорил только он, а она очень внимательно слушала, наклоняя голову набок. Принц увлеченно рассказывал о звездах и предзнаменованиях, фигурах, в которые выстраиваются планеты, пророча судьбу. При этом они с девушкой увлеченно ели сладости. Загадочной гостье понравилось угощенье, а Роберту понравилось то, что ей понравилось.

Внезапно девушка наклонилась и слизала языком крошки печенья прямо у него с губ. После этого он потерял контроль над собой.

Вспышка осветила сладкую парочку. Принц прервал поцелуй.

- Начинается салют, - сказал Роберт молчаливой девушке. Дыхание его сбилось. - Тебе интересно посмотреть? Отсюда великолепный вид.

Звездочет глянул вниз, нахмурился. Что-то было не так, звуки, которые издавали люди, были неправильными. Внизу бегали и кричали, не было восторженных охов и ахов, сопровождающих каждый огненный цветок. Роберт постарался надеть на нос очки, чтобы видеть лучше, но дужка зацепилась за волосы. Нацепив стекляшки, он разглядел ужасную картину.

Посредине площади вместо фонтана зияла гигантская черная дыра, оттуда, цепляясь щупальцами за мраморные осколки, вылезал монстр.

Принц попытался броситься вниз, но девушка оперлась на его плечо рукой и с интересом уставилась на розовые щупальца внизу. Прикосновение было настолько мягким, как будто птичка погладила крылом, теперь ничто не могло сдвинуть Роберта с места, кроме этой руки.

Все существо загадочной красавицы было устремлено к монстру, по ее глазам принц понял, что незнакомка жаждет его, как сахарную мышку.

***

Лавель очутился на площади, сила вокруг него еще не успела рассеяться, когда вопящий в испуге мужчина сбил его с ног. Ректор поднялся и грубо оттолкнул налетевшего на него дворянина. Придворный отскочил, от ужаса не видя ничего, метнулся в сторону. Вокруг бегали в истерике разряженные в причудливые костюмы женщины и мужчины, они истошно голосили.

Кажется, он подоспел к самому веселью.

Титанический рев сотряс небеса, перекрыв жалкие стоны и плач задавленных и помятых гостей. На минуту воцарилась тишина. Крики бегающих людей взвились к небу стократ громче, началась паника.

Лавель уже не смотрел на гостей, его взгляд скользил поверх голов. Над рыдающей толпой медленно вставало чудовище.

В ту же секунду голова ректора дернулась в сторону, он заметил вспышку. Удар запрещенного темного заклинания пошатнул монстра. Розовое щупальце с присосками отпало и безжизненно повисло, подрагивая кончиком.

Связующая нить принесла в душу Лавеля вибрацию. Источник отдавал магию, использовал заклинания.

Равен кинулся в сторону второй вспышки. Заклинание ударяло еще и еще. На каждый всплеск силы сердце Лавеля пропускало удар.

«Она близко».

Откуда-то сбоку полетел голубой айсбол, осветив площадь. Он ловко лавировал среди бегущих гостей. Чудовище качнуло в другую сторону, несколько щупалец смерзлись. Длинные сосульки протянулись к земле, теряя иней.

В толпе мелькнула апельсиновая шевелюра, огненный шар врезался в розовую плоть. Куски обгорелого мяса с липкими звуками посыпались на землю, было похоже на то, как горит зефир. Тело монстра пламенело и коптило черным дымом. Пара новых файерболов устремилась к цели.

Фоля притаилась в кустах и наблюдала за происходившим на площади. Надо сказать, дело было аховое. Если бы не мелькали рядом с разрушенным фонтаном длинные рыжие волосы на фоне ярко-голубого платья, книга сделала бы ноги как можно дальше от этого места.

Высоко в кронах деревьев послышался хлопок, что-то взорвалось. Листья и траву припорошил подозрительный порошок. Слева и справа от магической книги зашуршали кусты.

Из них, как горошины из мешка, посыпались мелкие зверьки. Глаза грызунов грели зачарованным зеленым светом.

Фоля с криками:

- Банза-а-ай! - выпрыгнула из кустов, с топотом понеслась на розовое чудовище. Ее единственный глаз горел зеленым светом ненависти.

Земля задрожала, под ногами заплясали песок и мусор, с неба посыпались камни, отрывая куски мяса от визжащего монстра. Трещина в грунте ширилась и ползла. «Дрожь земли» - ужасное заклинание, поражающе противника и выбивающее почву у него из-под ног.

Великолепная четверка была в сборе.

Равен протолкался сквозь драпающую толпу и кинулся вперед, сбив ведьму с ног. За его спиной ударило огромное щупальце. Ректор и Айрис покатились по земле. У девушки на пальцах руки висело темное заклинание.

- Вы неправильно пользуетесь неуставными заклинаниями, адептка, - бросил через плечо Равен и развел руки в сторону. В небесах загрохотало, перекрывая шум кричащих людей и рев монстра. Магическая молния протянулась от раскрытой ладони к другой. Смерч силы закрутился вокруг ректора, подхватывая мелкий мусор. Айрис почувствовала холодок, потом грудь начала гореть изнутри огнем. От неожиданности девушка вскрикнула.

Над ними в небесах крутился вихрь грозовых туч. Мрак осветился слепящей вспышкой, молния ударила в ректора. Тело Равена поглотило поднебесную мощь.

Соединив светящиеся руки, Равен направил их на пришельца из Темной империи.

Нестерпимо сияющий луч ударил в чудовище. Существо замерло на месте, подрагивая, через него проходили мегаватты небесного электричества.

Свет заклинания угас. Стало темно. Монстр все так же стоял, от него валил пар. Вкусно пахло жареными морепродуктами.

Щупальце дрогнуло, отвалилось. Вслед за ним розовое чудище развалилось. Жирные куски плоти безжизненно лежали на сожженной до стекловидной массы земле и подрагивали, как желе.

Лавель обернулся к испуганной девушке, он сиял от гордости.

- Что это было за заклинание, никогда такого не видела? - На лице ведьмы менялись местами выражения любопытства и благоговения. - И почему молнии не убили тебя?

- Опыт, - коротко бросил ректор, красуясь. - Надо уметь пользоваться правильными заклинаниями.

Последние раненые люди убегали с ристалища, прихрамывая и стеная. Площадь опустела. Только чадящие гарью ошметки темного валялись тухлой кучкой. По ним, сверкая неестественно зелеными бусинками глаз, ползали мелкие животные: грызуны, ежики, ящерки. Они обнюхивали поверженного врага.

Маленькая мышка бежала по почерневшему щупальцу, носик подергивался, втягивая воздух, тонкие усики щекотали присоски. Конечность дернулась, из боков вылезли острые иглы.

Тонкий предсмертный писк разнесся в ночной тишине. Несчастного грызуна разрезало надвое, когда щупальце сжалось.

Желеобразные куски дрогнули, судорога прошлась по ним. Мышцы сократились, плоть задвигалась очень быстро, отдельные части начали соединяться друг с другом. Монстр производил глухой рев, тело его вибрировало и обрастало ядовитыми иглами.

Монстр встал на нетвердо стоящие ноги, стряхнув с себя зачарованных животных. Зверьки отскочили в стороны и тут же бросились обратно, в атаку. Зеленые глаза вспыхнули ярче. Острые коготки и зубы рвали на части мясо желеобразного монстра, но ему это было нипочем.

Айрис прижалась к Лавелю. Теплая рука успокаивающе обняла девушку за талию.

- Метаморф, - прошептала ведьма.

Легкое касание.

«Что это? Неужели он дотронулся губами до моих волос? Или мне померещилось?»

Айрис удивленно-вопрошающе подняла голову и посмотрела на Равена. Но ректор прищуренным взглядом следил за шатающимся монстром. Еще несколько минут, и тот соберет себя полностью. Только рука мужчины медленно поглаживала по плечу, давая надежду, разрывающую сердце.

- Иди, - коротко бросил Лавель. - Позови на помощь стражу. Где-то в замке должен быть ковен  императорских магов. Они должны помочь закрыть дыру. Странно, что ты и эти засранцы оказались поблизости от портала. Что вы здесь делали?

Айрис замялась, не решаясь признаться, что во всем виноваты они. Только сейчас она поняла, насколько глупа была эта затея. Великолепную четверку обманом втянули во все это. Расхлебывать и отвечать за содеянное придется только им. Главные зачинщики, как всегда, окажутся в стороне и умоют руки.