ЛЮБОВЬ К ПРИЗРАКУ

Вот же зазнайка!

Я уминала все, что послали небеса, стараясь смотреть исключительно в свои тарелки, а на глаза так и наворачивались слезы. В туфлях хлюпала вода, заживающие коленки саднили, оцарапанное котом запястье чесалось, было сыро, противно и обидно, что ученики не приняли в свою компанию. Если вурдалаки в этой школе - сливки общества, мне, простой ведьме-полукровке, остается только ждать бед. Теперь целый год я буду одна, даже домашнего задания спросить не у кого. А вурдалаки так просто не отвяжутся, из шкуры выпрыгнут, а постараются превратить мою жизнь в ад.

Утренних приключений с лихвой хватило, чтобы возненавидеть школу и эту деревню, особняк и чертового родственника с его наследством!

Может быть, завтра будет лучше? Хотя вряд ли.

Я уже решила впасть в глубокую депрессию от одиночества, как со мной заговорили соседи по столу.

Этого только не хватало!

Сидящая напротив девушка и парень, судя по лицам, что-то у меня спросили.

- А? - Я изобразила из себя глухонемую в надежде, что они отстанут. Но они только подвинули свои подносы ближе к моему.

- Я спросила, ты правда живешь в особняке Хантеров? Или в деревне остановились?

Я озадаченно кивнула, подтверждая. Рыжая девушка и парень переглянулись.

- И тебе не страшно? - Этот вопрос задала сидящая рядом со мной черноволосая девица, которую я приняла за прорицательницу. Видок у нее был тот еще. Огромные очки в пол-лица, прямые волосы, спадающие на глаза, закрывающие ту часть лица, которую еще не успели закрыть очки, и в довершение всего - черные балахонистые одежды.

- А чего бояться? - опешила я, ожидая совершенно других вопросов, можно сказать, каких угодно, но только не этих. Людей в основном волнуют деньги и халява. Поэтому резонно было предположить, что меня будут спрашивать о полученном наследстве. Но все оказалось гораздо хуже.

- Ну, говорят, там водятся привидения, - накручивая рыжий локон на палец, как-то без интереса произнесла рыжая, конопатая девица, что сидела рядом с парнем.

- Слухи разные ходят про этот дом, - подтвердил ее слова сосед.

- Говорят, предыдущий владелец исчез без следа, - поправляя огромные, в пол-лица очки, уточнила готического вида девица, что сидела рядом.

- Да что вы говорите? - Я была шокирована. Вот уж не ожидала, что в деревне кто-то в курсе, что дом принадлежит магам, обычно потомственные тщательно оберегают свои тайны, не посвящая в них низших существ.

А тут все, оказывается, в курсе, что в особняке творится нечто магическое!

- Еще в этом доме пропадают люди! - Девушка и парень придвинулись ближе, пристально глядя мне в глаза. Со стороны мы, наверно, казались заговорщиками. - Говорят, дом пожирает их!

«Скорее хозяева особняка головы откусывают за вторжение на частную территорию у особо любопытных!» - про себя подумала я. Но вслух так и не сказала.

- Те, кто входил в этот дом, терялись в нем, рассказывают, будто количество комнат в особняке все время меняется, словно дом растет, пожирая пропавших. В один день комнат может быть пятьдесят пять, а в другой семьдесят девять!

- Вот как? - проблеяла я, понимая, что предыдущие хозяева выдали себя с потрохами, заодно и нас подставили! Троица уставилась на меня долгим пытливым взглядом, да так пристально, будто хотела во мне дыру проглядеть.

- Быть такого не может! - решила стоять на своем я. Если буду упорно отвергать все магическое и сверхъестественное, остальные скоро поймут: это все выдумки, и слухи прекратятся. В конце концов, мне тут еще год жить! - Я там ночевала и ничего не видела! - утвердительно заявила я, а про себя добавила: «Насчет того, что пропадают люди, полная чушь, но вот то, что в особняке завелись от сырости лишние чародеи - факт!»

- Ну вот, я же говорила, враки все это! - разочарованно воскликнула рыжая.

- Но свидетелей было много, и они видели там привидений!

- А вот и нет!

- А вот и да! Дом населен ими!

- Враки! - тряхнула кудрями рыжая. - Залезли в дом ради прикола да сами себя и напугали! А потом, чтобы стыдно за свою трусость не было, понапридумывали всякого и слухи распустили. Дескать, на них кто-то напал!

Я сидела с раскрытым ртом, переводя взгляд с одной девицы на другую.

Так, а вот это было уже интересно. Получалось, дом защищался или кто-то в доме защищал собственность от посягательств? Я беспокоилась за родственников, но, если мы там провели уже сутки и с нами ничего не случилось, получалось, дом принял нас. Я облегченно выдохнула, смекнув, что воры, залезшие в дом, напоролись на охранное заклинание или на иные, перепугавшие их чары. Нам в любом случае ничего не грозило.

Мое изумление заметил парень, сидящий напротив.

- Ой, да не парься ты! Ты еще и не такого услышишь про особняк Хантеров! Вы его, можно сказать, получили в наследство вместе со слухами!

- И привидениями, - поддакнула черноволосая, ковыряясь вилкой в своей тарелке, где была одна капуста.

- Вокруг него столько легенд крутится, каждый в деревне может рассказать что-нибудь этакое сверхъестественное. Будто раньше он принадлежал чернокнижнику и тот заколдовал особняк, чтобы он не принимал ни одного другого наследника, кроме истинного! - Парень ухмыльнулся так, словно ничего глупее в жизни не слышал.

- А что, многие пытались получить наследство? - Я сглотнула, почуяв тут аферу, значит, нас все-таки хитроумно провели, навешав лапшу на уши, что это наше наследство! А на самом деле и другие претенденты имеются!

- Да нет, законных до вас не было. А вот желающих - пруд пруди. Начиная от дальних родственников и кончая прислугой, которая утверждала, что бывший хозяин им хотел особняк оставить, за верную службу. Может быть, те, кто решил этот домик заграбастать, и придумали все эти байки про привидений и сверхъестественное. Чтобы настоящим хозяевам малину испортить!

Меня эти слова не утешили, я все еще сидела с открытым ртом. Один обед, а столько информации!

Я так просто это не переварю!

Удачно я села за столик. За другим, наверно, про косметику и модные бренды разговаривать пришлось бы, так и не узнав таких важных вещей!

Прозвенел звонок, прервав беседу. Все нехотя встали, отнесли подносы и длинной вереницей поплелись в классы. Отдых закончился - назад в шахты!

Уходя, я успела заметить ненавидящий взгляд девицы.

Не угодила я блондинке тем, что предпочла сесть с другими вместо того, чтобы лишить ее удовольствия меня прогнать или посмеяться? Много чести! Не позволю над собой издеваться и на поклон к ней не пойду, королева она школы или нет, популярна или не очень. Одно то, что она связалась с вурдалаками, многое о ней говорит. Все знают, что оборотни опасны и ни в грош не ставят человеческую жизнь. Мне с подобной компанией не по пути!

Уроки прошли в мучительных раздумьях о таком проблемном наследстве, как особняк Хантеров, а когда пары кончились и я вышла из школы, у ворот меня уже ждали.

Троица, как адский пес Цербер, караулила у школьных ворот и провожала каждого проходившего взглядом, выискивая среди учеников меня. Можно было и не гадать, зачем эта троица там дежурит. Увы, у меня ничего не было в карманах для невидимости, поэтому, когда я проходила мимо ворот, в меня вцепились сразу трое.

- Приветик! Ты домой идешь? Много сегодня задали, правда? Хочешь мы тебя проводим, ты же новенькая! Вдруг заблудишься!

Я не нашлась что ответить, фразе: «Если хотите умереть долгой и мучительной смертью, гоу со мной в лес!» - не хватало изящества. Да и как объяснить простым людям, что там меня уже поджидают?

- Да ладно тебе, не будешь же ты весь год скучать в одиночестве. Или тебе с вот такими интересней? - рыжая девчонка кивнула на выходившую из ворот звезду класса. Платиновая блондинка бросила на меня презрительный взгляд и, задрав нос, отвернулась, направив свои стопы в сторону деревни.

«И что она имеет против меня? - мысленно возмутилась я. - Мы ведь даже не знакомы!»

- Не буду! - пообещала я и, развернувшись в противоположную сторону, пошла по дороге. Где-то далеко над верхушками деревни из тумана выглядывали крохотные башни Хантерхауса. К особняку вела длинная грунтовая дорога, петлявшая через лес, асфальт заканчивался вровень с территорией школы. Нам предстояло отмахать несколько миль, собирая на обувь всю мыслимую и немыслимую лесную грязь. Грунтовку давно никто не чистил, потому что не пользовался, она была завалена ветками пополам с листьями и частично заросла травой. Две свежих автомобильных колеи уходили вдаль, отмечая наше прибытие.

Мои новоявленные друзья, не отставая, двинулись следом. Ни для кого не секрет, что они решились «проводить» меня до дома только из любопытства, чтобы иметь законный повод посмотреть на скандально известный особняк.

Моя же голова болела от другого. Дома мне жалко не было, пусть смотрят, пока глаза не лопнут. Я же шарила взглядом по кустам, опасаясь ежеминутного нападения.

Я надеялась только на то, что, когда серые волчки выскочат из кустов, мои друзья испугаются и дадут деру. Вурдалакам нужна только я. Никого из деревни они не тронут, боясь выдать себя и получить за это от старших, с которыми молодым оборотням приходится считаться.