Мне срочно требовались план и перестраховка. Надо же иметь что-то, с чем я могу с этими хищницами торговаться, например, вряд ли они знают секрет безболезненного проживания в светелке. Если хотят и дальше жить на таком просторе, а не ютиться в общей комнате, им придется принять меня в свою команду, хоть и с маленькой буквы.
Внезапно я пожалела, что выбросила соль и сахар в окно, надо было аккуратно ссыпать в мешочек, теперь нечем домовых отвлекать. И нечего предложить адепткам.
Я нашла взглядом Финистов.
Рассмотрела двух щеголей, что в академии ведовства на особых правах находились. Потому что ни форма, ни что иное не было для них указом. Любимцы веректриссы и не только ее, по ним сохла вся академия. Вот такие здесь порядки - все адепты равны, но некоторые равнее.
Мелькнула мысль обокрасть засранцев в отместку за скалолазание и окнолазание, но увы, это не наш метод.
А рядом тяжко, как больная корова, вздыхала самая дружелюбная адептка из моей комнаты.
- Как приятно, что каждый наряд сопровождают Финисты! Если уж не на свидания с ними сходить, так хоть налюбоваться на них вдоволь!
- А по мне - обычные бабники! - прыснула я ядом в оконных лазутчиков. - Ничего особенного!
- Да ты что! Они абы с кем на свиданки не ходят, только с лучшими адептками. А нам до них далеко.
Я взглянула на остатки первой Команды, что стояли с невозмутимыми лицами доберманов, прирожденных убийц. И пригорюнилась: нам до этих действительно далеко.
Но наряд нарядом, а насущные проблемы решать надо, пока все не разлетелись кто куда. Судя по тому, как здесь кормят, у поварихи снега зимой не допросишься, не то что занять соли и сахара. Воровство, как я уже сказала, не наш метод, надо посылать профи.
Я бочком подкралась к Финистам ясно-соколам.
- Пс! Соль и сахар есть? - с вожделением осведомилась я у соколов, разглядывая срамные, все в обтяжку портки. Гульфики обоих червоноволосых стервецов по-прежнему запредельно модно топорщились, будто и не отдавали мне накануне весь свой пошлый запас. Видать, уже успели метнуться до кухни и обратно, иначе не модно заграничные панталоны в срамных местах провисать будут.
Поганцы переглянулись, и я поняла, что попала.
«Эх, Лада, не умная ты девица, - поругала я себя. - Надо было в штаны лезть и молча красть, вместе с нижним бельем в этом колючем платье любая защита тела пригодится, а ты…»
- А что, сильно надо? - синхронно, с абсолютно непроницаемыми покерфейсами поинтересовались Финисты. Я мысленно взвыла. И пришлось колоться как орешки.
- Вопрос жизни и смерти! - сквозь зубы процедила я. И мысленно добавила: вашей!
- Ну мы бы могли поднапрячь свои силы...
- И к выходным добыть… - почесал подбородок один из братьев, рассматривая потолок, - раньше, наверно, никак.
Я молчала и даже не собиралась прерывать этот спектакль.
- Понимаешь, вот мы сейчас пойдем навьих громить… - стали объяснять Финисты, вернее набивать цену своей услуге.
- Получим всякие ранения. Тяжкие! Увечья в праведном бою за правое дело…
- …и спокойствие тридевятого царства и всего сказочного мира.
Угу, получат увечья эти телки, скорее всю нечисть покалечат. И так жалко мне стало тридевятицарскую нечисть, хоть плачь, словно эти ироды маленьких пушистых зверюшек обижать идут!
- Может, даже руку потеряем...
- Или ногу… - как-то слишком мечтательно протянули Финисты ясно-соколы. Словно взаправду мечтали о подобном, хотя, если честно, я подозревала их в совершенно иных мечтах, более приземленных и непристойных, чем защита сказочного мира.
- Кто же нас будет утешать, любить и целовать таких? У нас же даже девушек нет…
- …не то что невест… - поддакнул брат.
- …даже жен не имеется… - После этого заявления соколы сделали многозначительную паузу, видимо, чтобы я прониклась.
- Вот если бы…
- Не если бы! - вовремя отрезала я. - Никакой любви и утешения до свадьбы!
- А мы хоть сейчас! - дружно шагнули вперед соколы.
- Я пошутила! - испугалась я неугомонного энтузиазма богатырей. - Это все как-то быстро.
- А мы можем и помедленнее! - В экстренных ситуациях я могла соображать очень быстро, жить-то хотелось!
- Двойное свидание за кило сахара и соли! - И уточнила: - К вечеру!
- По рукам! - Мы ударили в ладони. А меня не оставляло чувство, что что-то не так.
Ну, в самом деле, что будет от одного свидания? Выходя ночью в коридоры, парни рискуют больше. Там могут бродить влюбленные адептки. А если на горячем попадутся, так вообще полный песец будет.
Прозвучала очередная команда:
- По метлам!
Увы, это был приказ нашей команде.
Я, как и прежде, не успела самостоятельно взгромоздиться на летающее средство. Веректрисса подняла руку, щелкнула пальцами, и швабра рванула к выходу со всей возможной скоростью, чтобы в последний миг возле двери резко тормознуть. Я, висевшая позади и из последних сил цепляющаяся за щетину, полетела вперед, скользя под шваброй, будто спрут под днищем корабля. Ведь я еще продолжала полет, а транспортное средство уже замерло в воздухе как вкопанное.
Я повисла на швабре, словно макака на ветке, цепляясь за ту и руками и ногами. Надо мной раздался скрипучий, полный сочувствия голос.
- Так, новенькая… Калинина… Калинина... Ага! - Я посмотрела вверх и увидела над собой старую замшелую лесовицу. Бабка, распределяющая районы дозора, почесала нос кончиком пера, зыркнула на меня серыми глазами, скривилась от увиденного и решила: - Определю-ка я вас подальше от неприятностей... - Сквозь пергамент карты на просвет было видно, что вся местность разбита на квадраты и нам достался участок по ту сторону чертового озера. А аккурат с другой стороны водоема алел тот участок, закрашенный красными чернилами квадрат, откуда взывали о помощи пресловутые русалки.
Стоило послюнявленному карандашу поставить галочку в пустом квадрате, как моя скоростная швабра вновь рванулась вперед.
Но я к этому уже была готова, заранее вцепившись в транспортное средство всем, чем только можно, да и летела я не одна. Запрокинув голову, я увидела деревянные ворота академии, домик, со всех ног догоняющий нас. Хотя я кричала ему оставаться на месте. Вскоре мои спутники закрыли весь обзор, так что я не могла увидеть, выполнил ли мою команду избушонок или нет.
Рядом со мной, поравнявшись и изображая из себя прилежный клин гусей, летели остальные адептки, время от времени косясь глазом на столь неординарный способ передвижения.
Позади нас топотали на разномастных тяжеловесах богатыри и пара рыцарей. Среди них особо выделялся один конь, далеко не богатырской стати. Коняга чудной породы, тощая и тонконогая, но глядишь ты, поспевала за всеми. Правда, мне вниз головой было плохо видно.
До озера мы домчались в считанные минуты, и все благодаря поспешаловке моей швабры. Долетев до места назначения, транспортное средство крутанулось вокруг своей оси, сбрасывая меня на сырой песок (спасибо, хоть не в воду) и самостоятельно припарковалось у ближайшей сосны.
Богатыри подъехали, слезли с коней и стреножили последних. Вот тут-то я и рассмотрела чудо-коня, что, поймав мой взгляд, лихо и озорно подмигнул мне глазницей своего абсолютно лысого черепа.
- Эт что за страсть? - озвучил свое и общее тоже мнение один из богатырей, за что тут же получил копытом в щиколотку. Это отбило у всех любое желание задаваться вопросами. И без того было видно, что конь обладает скверным характером.
Хотя лично мне никто не мешал гадать: на чем конь-скелет держится? Никаких креплений в суставах не было видно, разве только грива и хвост коня пылали ацетиленовым факелом да дымили.