Жена для злодея

- Ой! Яддушка! Да не волнуйся ты так! Сама не сможешь - Кощей подмогнет, зря он, что ли, с русалками и кикиморами водился? Стопудово - это он их плохому научил!

«Ага, он, как же! Знаю, как он с русалками и кикиморами общался. Одни его облапошили, а вторые чуть не утопили!» - подумала я про себя, но совет лисы выслушала.

- Главное - выбери поляну открытую, да беги не быстро и хвост распушить не забудь, а полнолуние - оно завтра будет! - подмигнула мне рыжая развратница. - А теперь давайте хотя бы приблизительно список составим, чего искать-то нужно? - Все были рады смене темы, видно, у прочих лесных зверей все не так свободно, как у лис. А я радовалась больше всех, ведь хвоста не имела и взять мне его неоткуда.

- Да где ж искать-то его, оружие это богатырское? - удивился волк.

- Так вокруг его видимо-невидимо, как грибов!

- Откуда? - возмутился медведь, сроду не видевший, чтобы оружие росло из-под земли.

- Как откуда? От богатырей и лыцарей осталось, что Черный замок штурмовали. Тут важно найти что посильнее, а не абы какую железяку, - как маленькому, пояснила лиса. - Отыскать бы меч-кладенец, - размечталась рыжая, - но это уж из разряда несбыточного. Канул он в небытие в стародавние времена, и теперь был ли меч взаправду или сказки это, никто не знает. Говорят, волшебная железяка была умная и с характером, живой меч, короче, сам головы рубил, держи его только крепко.

Пока лиса разглагольствовала насчет саморазящего оружия, я думала иную думу.

Как же это мне так исхитриться и Кощея соблазнить? Он после зомбифешна на меня и смотреть не захочет. Морщиться только будет, вспоминая.

Ну что ж, коли хочет, чтобы я отбор прошла, придется ему себя пересилить. Не сможет - заставлю, не умет… Кхм… Ну тут придется помощи на стороне искать. К русалкам на поклон идти или к лешему за разъяснениями, надеюсь, он не почками размножается и поможет мне вразумить злодея. На худой конец, шантаж никто не отменял и грубую женскую силу скалки-объяснялки тоже.

- Ты, главное, про оружие не забудь, нам все сгодится, что найдешь, - вырвала меня из задумчивости лиса. - Вещиц много утеряно, начиная от палицы-убивалицы, щита абсолютной защиты, шапки-незримки, мертвой и живой воды, яблочек наливных, заливных и моченых, ну и кончая богатырскими срамными латами, с которыми на любовном фронте сражаются, санями самоходными, сапогами скороходными да конями булаными. В общем, много чего из богатырей высыпалось, когда Кощей их бил. Что попадется из списка - все бери! Не тебе, так другим сгодится!

Я, пропустив половину лекции, согласно закивала.

Ох и хитрая бестия досталась мне в помощницы! С такой выиграть отбор будет раз плюнуть. Если только Кощей не подкачает и обещание свое выполнит не испугавшись.

***

Из черного замка я сбежала рано вечером, до начала комендантского часа. Полночь еще не наступила, а у палатки лекаря-херопрактика стояла очередь в три вилюшки из закутанных в черные плащи фигур инкогнито. Видать, на восстановление девичества очередь. Увы, мне по противоположному вопросу и леший здесь не помощник.

Стражи, голодно сглатывая слюну, смотрели на бродящие по двору в ожидании лесного шарлатана фигуры и не замечали ничего вокруг.

Поэтому, легко миновав все посты, я свободно зашагала по склону горы в компании парящей следом скатерти-саможранки, ведя на веревочке подросший домик.

Избушонок, отъевшись на злодейских харчах, подрос так, что теперь размером больше походил на доброго теленка и в дверь не пролезал.

Однако в нем обнаружилась удивительная гуттаперчивость бревен. Домик, собранный без единого гвоздя, мог самопроизвольно собираться и разбираться, а также менять местами стены. В разобранном состоянии он представлял из себя пол в юбочке из соломы, с растущими снизу курьими ногами, дымящую печку и кучку бревен.

Чтобы шастать по Черному замку, баба-ягский домик пересобрался в продолговатую избу и теперь еще больше был похож на сундук. Разве только окон прибавилось. Еще немного - и я смогу, хоть и скрючившись, но залезть внутрь, а пока и так сойдет.

К сожалению, далеко уйти не удалось, на полдороге меня догнал запыхавшийся и злой, как сто чертей, Кощей. Лицо злодея не было искажено ни малейшей искрой желания, это оказалась привычная маска ярости.

Вздохнув, я зашагала дальше. Потерять невинность будет сложнее, чем я думала.

- Яддушка, а Яддуш-ш-шка, - ехидным голоском вопросил Костик, - а почему у тебя такие большие уши?!

«Ну началось», - подумала я, сразу сообразив, кто лазил по светелкам и нарвался на переодетого Серого, что меня, лежащую в постели с головной болью, изображал. Волчик вполне правдоподобно завывал: «Ой, моя головушка!» И в принципе мог этим одурачить кого угодно. Вот Костик и попался. И как это Кощей смог пройти мимо всей моей звериной охраны - непонятно. Я лишь жалела, что не видела лица злодея, когда он обнаружил подлог. Что ж, будет урок для Костика не лазить по девичьим светелкам.

- А потому, что в моей постели серый волк лежит, Кощеюшка, а вовсе не я. Я шагаю в Мраколесье найти меч-кладенец и, возможно, потерять что-нибудь.

Кощей посмотрел на моих спутников, почему-то оглянулся назад и понимающе протянул:

- А-а-а! - ну пойдем терять вместе, Мраколесье - самое то место, чтобы что-нибудь потерять.

Фраза звучала как-то двусмысленно и неправильно, но я, удрученная поставленной передо мной сложной задачей, даже ее восприняла как хороший знак. А что было делать? Надежда - это наше все!

Шагая, я краем глаза рассматривала злодея.

«Хорош гад. Еще краше от внимания невест стал! - скрипнула я зубами с досады. И это было обиднее всего. - Некоторые от волнения здесь чахнут, а этот цветет и пахнет! Наглый такой, уверенный, вышагивает в Мраколесье, как хозяин, ничего не боится. Хотя лиса меня предупреждала насчет опасностей, нежити там всякой, ловушек дремучей чащи. Даже скатерку с домиком мне в охрану отрядила. А этому все ничего, знай глянцевыми сапогами сучья топчет и шествует по-царски, осматриваясь, словно это его лес! Бесит, одним словом, и все!»

Мы шли уже час, а впереди ни полян, ни тропинок.

Я остановилась посреди темной чащи и сурово в нее всмотрелась, чаща ответила мне таким же недобрым взглядом, далекими призрачными огнями, таинственными шорохами, почему-то непременно за спиной, треском веток и уханьем невидимых сов. Или это нечисть местная голос подает?

И где здесь богатырское оружие искать?

- Ладно, - сдалась я, понимая, что плутать можно вечно, а у меня на все про все одна ночь до петухов, - придется местного лешего кликать.

- В Мраколесье отродясь лешего не было!

- Ну, тогда нам надо найти место воинской славы.

- Чего? - не допетрил Кощей.

- Место, где богатыри сражались, - пояснила я.

- Тю! Да я здесь стольких богатырей побил. Только вот не помню, где какого, это еще в детстве было. - Я приросла к земле.

- А леший? - осознавая масштаб детско-подростковой неуравновешенности злодеев, поинтересовалась я.

- Его тоже. Терпеть не могу всяких древесных.

- Та-а-ак, - протянула я. Это многое объясняло: и взаимную нелюбовь лесного царя и Костика, и тот факт, что в Мраколесье как-то неуютно, словно нечисть плодилась почкованием.

Кощея на них не было с лешим в придачу.

- Короче, показывай! - дала отмашку я, и злодей указал. Пальцем в землю.

- Вот на этом самом месте…

***

Мы гуляли по местам былой славы Кощея.