Жена для злодея

Я посмотрела на Кощея: тот тоже подозрительно щурил глаза, присматриваясь. Ноздри злодея мстительно раздулись, Костик узнал загримированного конкурента.

- Почтеннейший, я что-то не понял, для чего вы здесь? - робко осведомился Кощей-старший, нерешительно мигая в зерцале.

- Как так для чего? - вполне искренне возмутился лесной доктор. - Предложить вам свои натуральные, экологически чистые услуги по проверке невест на предмет непорочности и чистоты!

У всех на стадионе челюсти отпали: во леший загнул!

- И как же вы, мастер, будете ее проверять, эту самую чистоту? - не врубился старшой.

- Самым что ни на есть естественным образом! Ничего искусственного мы не признаем!

Над трибунами повисла гробовая тишина.

Только одна какая-то нервная невеста не выдержала:

- Ой, мамочки! А он весь такой желтый и косой?

- Не косой, а раскосый! - гаркнул леший, закидывая плащ за плечо.

- Что это значит - естественным? - заорал уже Кощей-младший. Портить девок, что ли, сюда приехал? - Я прямо-таки почувствовала искры ненависти и конкуренции, проскочившие между двумя злодеями. Ну все, оба закусили удила, теперь пойдет замер, кто самый большой соблазнитель девок на деревне.

Я уронила лицо в ладонь. И зачем же ты сюда прикатил, леший? Неужели с Кощеем рогами бодаться?

Лесной херопрактик-натуропат стушевался первым, глядя на вызывающее выражение Кощеевской рожи, прекрасно осознавая, что простой лекарь в невыгодном положении супротив первого злодея изнанки, и понимая: действовать надо быстрее, а то ему портить ничего не останется. Претендентки в невесты сами «главный приз» радостно испортят, дай им только шанс.

Лиса, у которой отняли минуту триумфа, ловко поддев локтем замешкавшегося лесного, оттерла того в сторону и заорала во все легкие:

- Да будет второй этап отбора! Пусть каждая из невест докажет свою чистоту и непорочность! Не теряя оную! - в конце добавила рыжая хитрюга.

Задание для отбора было сродни просьбе: пойди туда - не знаю куда, сделать то - не знаю что.

Я вторично уронила лицо в ладонь. Этого мне еще не хватало! Спасибо, лисонька! Надеюсь, у тебя есть план и мне не придется вертеться ужом на сковородке.

Леший пришел в себя и решил делать пакость, пока горячо. Реально горячо. Я прямо-таки видела, как ровно половина стадиона становится кумачового цвета и пылает, что твоя ясна зорька. К сожалению, я горела со стыда с доброй половиной трибун.

- Все, кто захочет, могут обратиться за лечебной помощью. По любому, повторяю, по любому вопросу! Лесная репродуктивно-брачная клиника работает с часу ночи и до позднего утра! - И, взметнув зеленым плащом, лесной лекарь демонстративно удалился в свою тыквенную карету.

А зверье лесного дохтура уже нагло ставило огромную зеленую палатку прямо посреди главной площади замка.

С трибун все уходили обескураженно-задумчиво, ну и задали задачку всем невестам.

***

- Совместим приятное с полезным! - заявила лиса, вставая на задние лапы и упираясь передними в стол.

У меня отпала челюсть от такого заявления!

- И что же я должна делать?

- Как что, Кощея соблазнять! - Все присутствующие, кроме лисы, подавились возмущением, а я особенно.

Мы уныло сидели в моей светелке вокруг стола и пытались устроить мозговой штурм. Думать получалось только у лисы. Остальные отчаянно тормозили: медведь с волком - от смущения, ежик - от непонимания, колобок был еще маленький, чтобы о таких вещах рассуждать и планы строить. Скатерка с избушкой ничем помочь не могли просто по одной той причине, что размножались как-то иначе. Саможранка - с помощью почкования загадочными лоскутками, а домик и вовсе, похоже, возрождался из пепла предыдущей избушки, как феникс.

- Да ты очумела, рыжая?! - завопила я. У меня не хватало слов от возмущения. С каждым разом предложения лисы были все более и более кошмарными.

У зверей тоже не было слов, они поднимали свои челюсти со стола.

- Ну ты подумай, Яддушка!

- Лада! - поправила я, но меня никто не слушал.

- Кощей обещал, что ты отбор пройдешь, так?

- Так. Только вот я не уверена теперь, что он обещание сдержит, - ехидно прокомментировала я ситуацию. - Особенно после того, как в гриме меня увидел.

- Он не такой трус, как ты думаешь, - махнула лапой лисица. - Ну так вот, как он может проверить твою… Мм… невинность, если не таким способом?

- Ведь попытается, стопудово попытается, а как проверит, вполне сможет подтвердить, что яга девица!

«Этого мне еще не хватало!» - подумала я.

- И ведь попытается… - эхом отозвалась я, понимая, что рыжая ужасающе кошмарно права. Он, почитай, с самого моего появления в изнанке… пытается.

- Ну вот ты и не сопротивляйся, другого шанса проверить не будет. Не другого же мужика брать? Да и где его возьмешь? Королевичи далеко, богатыри все повывелись, деревни разорены, даже лапотного мужика завалящего не найдешь!

- Так что бери, что судьба дает. Это твой единственный шанс сделать так, чтобы все шито-крыто было! - С каждым словом рыжей я приунывала все больше и больше. - А чтобы вас с Кощеем не застукали на горячем, так мы совместим приятное с полезным, - продолжала свои убийственные рассуждения лиса. - Такую армию, что ты в пещерах видела, без оружия не победить и плененных зверей не освободить. Непонятно, конечно, как прикованный Кощей-старший такое вытворяет. Ведь он по факту дальше своего замка влияния не имеет, но, может, у него последователь есть какой, али помощник, или наследник шаманит. А может, просто по-злодейски за интерес или выгоду покрывает другого злыдня. Так это тоже выяснить надо. Все равно с голыми зубами на такую армию не пойдешь. Книга волшебная тут тоже не шибко поможет, здесь иное оружие надобно, не яговское, а богатырское! Вот пусть Кощей-младший сам своими руками нам оружие достать поможет, а ты в это время зевать не будешь и докажешь свою невинность, собственно говоря, случайно обронив ее где-нибудь по дороге. Ну а Кощей тогда и подтвердит, что ты девица. - При последних словах я чуть не хлопнулась в обморок. Уж очень мне не хотелось ничего терять и уж тем более с ехидным и наглым первым злодеем изнанки.

- А если не подтвердит? - с надеждой спросила я, все еще стараясь улизнуть от неприятного и воображая, что у меня иной выход есть.

- Яддушка, коли ему надо, чтобы ты отбор прошла, то он соловьем о твоей чистоте заливаться будет и врать при этом не станет, он сам и проверит. Так что даже главного злодея изнанки во вранье никто уличить не сможет - Кощей ведь будет говорить чистую правду! А тот факт, что девицей ты «была», я уверена, он скромненько опустит.

Я все еще пребывала в прострации, пытаясь осознать, на что меня толкает лиса. Мозг судорожно искал выход и не находил. Вот ведь и правда, как доказать невинность, не теряя ее?

- Что же это получается? Чтобы спасти изнанку, я должна положить на алтарь борьбы со злом свою невинность?

- Эка невидаль! Не понимаю, чего вы, люди, в этой невинности нашли. Вот мы, лисы, каждую лунную ночь собираемся на лесных полянах в фыр-фыр с самцами играть. И о таких вещах, как ваша скромность, и не ведаем.

- Это у вас, лисиц, все так фыр-фыр просто, а у людей иначе! - вклинился очнувшийся от шока медведь. - Они на медведей или волков больше похожи, одну пару на всю жизнь создают!

- Фу-ты ну-ты! Одну пару? Если одну, как тогда узнать, кто лучший? - фыркнула лиса носом. – Ты, Яддушка, выбери пожалуйста, что тебе дорого больше - какая-то призрачная невинность или борьба со злом и спасение изнанки?!

Это был удар ниже пояса. Баба-яга я или нет? Неужели не смогу какого-то там злодея охмурить? В душу подлой змеей закралось подозрение, что не смогу. Но ситуация требовала себя превозмочь, и от этого я себя чувствовала еще хуже, чем когда впервые попала в изнанку. Тогда я всего лишь испугалась, а теперь еще и ощущала себя жалкой и ничтожной неумехой, не способной даже на отчаянный шаг и самопожертвование.

Лиса глянула на мою кислую мину.

- Ой! Яддушка! Да не волнуйся ты так! Сама не сможешь - Кощей подмогнет, зря он, что ли, с русалками и кикиморами водился? Стопудово - это он их плохому научил!