НЛО

– Гр–р–р… – только и смогла ответить. – Но когда–то же будет! – не переставала препираться я, недовольно дрыгая ногами. – Как только узнаю все ваши законы, тут же придумаю, как этого добиться!

– Рр–р… – получила я в ответ вибрирующее рычание, отозвавшееся желанием в животе. Нет, с Варром лучше не связываться.

Упс! Поздно!

– Хорошо! – воскликнул воин на весь туннель и резко остановился, снял меня с плеча, поставил перед собой. Я задрала голову вверх, чтобы видеть Брана целиком, а не только его пупок. – Я готов заключить с тобой сделку! – Я недоумевала: что это? Непрошибаемый варвар пошел на попятную? Он уступит мне и позволит все решать самостоятельно? Как–то смутно верилось. А в чем подъеб–то, дамы и господа?

– Суть уговора такова: если ты не хочешь быть моей избранницей, то становись Араной. Некоторым женщинам кажется, что быть временной спутницей выгоднее, чем постоянной избранницей. Обязанности у них в принципе одинаковые. Арана, и Дамира должны во всем слушаться и подчиняться своему Нораю – воину–покровителю. Вдобавок Арана совершенно не имеет права голоса и выбора действий. И самое главное – не перечить! – Эхо от последней фразы прокатилось по туннелю.

– В чем разница–то, – не поняла я, – совершенно одно и то же, только еще хуже! – с подозрением спросила я, стараясь понять, где подстава.

Варвар назидательно скрестил руки на груди и внятным голосом для совсем глупых объяснил:

– Во времени.

Я сразу смекнула. Дамира – это надолго, но я как Арана имею шанс вернуться на свою родную планету.

– И в абсолютном подчинении, – добавил варвар. – Если к просьбам и мнению Дамиры Норай прислушивается, то Арана не имеет своего мнения и подчиняется вне зависимости от обстоятельств. Если ты не хочешь моего покровительства и защиты как постоянная избранница, становись временной спутницей.

– В чем твоя–то выгода? – подозрительно осведомилась я.

– Ты перестанешь бесить меня своим непослушанием, – быстро ответил варвар. – Моя ладонь нестерпимо зудит, настолько сильно желаю тебя наказать за своенравие. Я – первый воин среди Варрийцев на этой планете, все местные Варры подчиняются мне. Но ты постоянно делаешь все не так, как я прошу, мое терпение уже на исходе!

«Что ж, я могу прикинуться послушной и унять чесотку в его ладони, – подумала я. – Если он так не любит, чтобы ему перечили, сделка и впрямь выгодная. На первый взгляд действительно все в норме: если я сменю статус – смогу вернуться домой. Я буду послушна, словно робот, авторитет воина среди других Варров не будет подвергаться сомнению, никто ему, господину Лидерству слова поперек не скажет, он будет доволен. Вернее, самодоволен, как любой мужчина».

– Хм… – все еще с сомнением в голосе потянула я. – Хорошо, я буду слушаться и подчиняться, но только до того момента, как мы освободимся, тогда ты сразу же отвезешь меня на мою планету. Договорились?

Варвар протянул руку. Я доверчиво вложила свою ладонь в его лапищу.

– Слову ханами можно верить? – с усмешкой спросил варвар. И что–то в этой его кривоватой, добродушной и насмешливой ухмылке было не то, но что – не разобралась. В этот момент я могла думать только о том, что гигант отвезет меня обратно на Землю.

– Всегда говорю правду! – отчеканила я и уже тише добавила: – Оттого и страдаю. – Варвар в этом и не сомневался.

– Теперь у тебя другой статус, ты – Арана, – важно проговорил великан. – Готова подчиняться?

– Так точно, Сэр! – бодро воскликнула я. Но тут же поумерила свой пыл под недоверчиво–хмурым взглядом инопланетянина.

– В таком случае – обними меня! – приказал Бран. Я ожидала чего–то подобного и радостно прильнула к варвару, уносясь мысленно в мечтах к своему возвращению на Землю. Оптимизм развязал мне язык, и у меня случился приступ словесного недержания на фоне общей эйфории.

– Почему вы, Варры, так не любите, чтобы женщины вам перечили?

– Потому что в момент опасности женщина не должна рассуждать, она обязана слушаться и подчиняться.

Воин вновь двинулся по коридору, а я заскакала за ним следом, держась за его руку, мою ладонь он так и не выпустил из своей хапалки.

– Ну а когда опасности нет?

– Опасность всегда рядом, – отчеканил воин, – истинный защитник постоянно должен быть начеку! Варрийцы даже спят с одним открытым глазом, защищая своих избранниц! – хвастанул Бран, гордо выпятив грудь и со всего размаху долбанув в нее кулаком.

У меня зачесался язык съязвить нечто вроде: «То–то вы в плену сидите, никак потеряли бдительность на космическом привале, заснув в два глаза…» – но тут же вспомнив, что нельзя пререкаться, прикусила себе язык.

– По каким причинам женщины хотят стать Араной и отдать себя полностью во власть воина? – не унималась я.

– По разным, кому–то это просто нравится, кто–то ищет защиты и легкой жизни, кто–то… выбирает, – нехотя закончил варвар. Похоже, он нечаянно проговорился, меня сразу же осенило:

– Вся разница между этими статусами не в свободе и подчинении? А в том, что Арана, когда истекает время ее пребывания с определенным Нораем, может сменить воина на другого, а Дамира нет?

– Только при определенных обстоятельствах, – отрезал инопланетянин, тон его голоса стал сух и суров.

– При каких? – немедленно спросила я.

– Гр–р–р! – все объяснение, что получила. И следом резкое:

– Пойдем! Пока нас не хватились. До отбоя все должны занять свои камеры, на ночь ледышки выпускают в туннели сторожевых киберпсов. Они посерьезнее дронов будут, алмазные резцы, гидравлические челюсти…

Уже при одном слове «сторожевые» я выкинула все мысли из головы и согласна была бежать хоть на край света, только бы подальше от резцов и челюстей.

– В каждом тоннеле не меньше десяти рыщет, нападая и разрывая в клочья нарушающих режим... – продолжил расписывать в красках ночную туннельную жизнь мой инопланетный покровитель.

При упоминании числа киберов я сию же минуту самостоятельно полезла на плечо к варвару под его снисходительной усмешкой. Инопланетянин, хмыкнув, галантно подставил руки. Я устроилась в его объятиях (чем выше от пола – тем безопаснее), а угнездившись и почувствовав защиту, обняла его за шею.

Варвар, довольный моим послушанием, ухмыльнулся и зашагал дальше.

В одном из коридоров он остановился.

– Не хочешь помочить камушки?

Когда до меня дошел смысл сказанного, я отрицательно помотала головой.

– Тогда стой здесь и ни шагу в сторону. – Воин нырнул в боковой туннель.

Я осталась ждать. Пиная ногой вулканический песок на полу, скучающе прошла вперед до ближайшего перекрестка. В тоннелях было холодно, вдали от пышущих жаром разломов и горячих рук варвара мои голые бока стали подмерзать. Из боковых проходов дуло, по земле стелился туман, глушивший все звуки. Поэтому я не услышала тихих, крадущихся шагов, а когда обернулась – было уже поздно.

Из темноты показалась тень. Я непроизвольно вздрогнула, но это оказался не снежный. Все обстояло намного хуже: это был такой же воин, как и Бран.

Высокий, мускулистый, загорелый, в распахнутой на груди рубашке, только от моего инопланетянина незнакомца отличали нахмуренный мрачный взгляд, угрюмое выражение лица и внушительные надбровные дуги. В целом вид был угрожающий, и я попятилась.

Воин за мной, не веря свои глазам. Я бочком от него, Варр вновь на меня, и так мы кружили, пока я не решила бежать. Обернулась и… завертела головой – какой коридор мой? В котором Бран? Меня охватил ужас: все туннели одинаковые, я заблудилась, отойдя на два шага от варвара!

– Малышка? Чья ты? – грубый рокочущий голос. У меня волоски дыбом встали на теле.

Я в страхе молчала, только испуганно пялилась на незнакомого Варра.

Взгляд громилы скользнул по мне – от пальчиков на ногах до макушки. Оценил голые колени, втянул носом воздух. Поглядев выше, поморщился на недостаточно широкие бедра и облизнулся на объемную грудь.

Барометр пошлости тут же рывком подскочил и, встав в стойку, указал на меня.

Растопырив пальцы, качок двинулся вперед, на штурм моей персоны.

«Это не похоже на правду, – подумала я. – Страшный сон, сейчас проснусь и… что? Окажусь в клетке у Фризов? На земле с разбитым сердцем и без друзей? Нет уж, я буду бороться здесь и сейчас! Но как же боязно, где же Бран? Он обещал меня защищать!»