Драконы Корнуолла - 2

Я фыркнула про себя, но так и не посмела сказать вслух, что Стас Орлов - не что иное, как обычная скотина, папенькин избалованный сынок. Правда, слишком умный, чтобы быть просто мажором, прожигающим родительские деньги. Подлый манипулятор и шантажист.

- А теперь он готовит то, что поможет нам совладать с Дрейком Дайером, его огненными драконами и освободит нас от этой фаррийской выскочки, спустившейся с гор. Это поистине великое приобретение, и ты должна быть более приветлива с тем, кто помогает нам избавиться от узурпатора, захватившего, между прочим, твои земли.

Я не стала уточнять, что не собираюсь занимать в этой борьбе ни чью сторону, и уж точно не собираюсь быть благодарна сводному брату. Если он что-то и подготовил, то я не сомневалась, что это нечто из ряда вон неприятное.

Да уж, поразительные достижения - и все это за те считанные месяцы, что он сюда попал. Вероятно, Стас провалился в ту же дыру, что и я, прямиком за мной. Я выдала себя, вскрикнув от неожиданного падения. Но в отличие от меня Стас более тренированный, спортсмен и качок, он не скатился кубарем с холма, а каким-то образом смог удержаться на вершине. Он всегда это умел, в любой ситуации. Это и спасло меня от обнаружения. Сводный брат не преминул бы догнать меня и схватить даже в другом мире, но ему помешала моя неуклюжесть и густая растительность Корнуолла.

Осознав, что, попав в этот мир, я могла сразу же оказаться в лапах сводного брата, я забыла, как дышать, и меня пронзил озноб ужаса. И ведь здесь никто бы не помог, местные не любят влезать в чужие дела. Я бы так и осталась в руках сводного брата безвольной послушной марионеткой. Чтобы прийти в себя, я потерла плечи, по которым пробежали мурашки. Король воспринял этот жест по-своему. Сняв камзол, накинул на мои обнаженные плечи и остался в одной шелковой рубашке. Этот мужчина как дракон, поистине холоднокровное существо: даже здесь, наверху, где гуляют сквозняки, весенний пронизывающий ветер ему нипочем.

И все же информация, полученная от короля, встревожила меня, и я решила действовать. Ведь Чейлз упомянул какое-то средство против огненных драконов. Отрава, яд, зараза?

Я не была приверженкой одной из сторон или членом какого-либо клана, но этих гордых и великолепных животных любила вне зависимости от вида, к которому они принадлежали. И убивать ни в чем не повинных зверей в угоду королевским планам по захвату земельных территорий не позволю!

- Что за средство от огненных драконов? - спросила я и затаила дыхание.

- Сейчас увидишь. Я специально пригласил тебя, чтобы ты оценила.

О да, я вся само внимание! Мы подошли к столам, установленным посреди башни. Здесь, наверху, было чертовски холодно несмотря на то, что пол был устелен соломой, и по стенам между столбов, поддерживающих стропила, находились гнезда драконов, тоже забитые теплой соломой и сброшенной чешуей. Ветер все равно проникал в щели огромных люков, предназначенных для вылета ящеров.

Монарх взял маленький коричневый сверток промасленной бумаги, больше похожий на гнилую луковицу, чем на секретное оружие, и небрежно швырнул в жаровню. Огонь, ярко вспыхнув, взвился к потолку зеленым пламенем.

Я побледнела: порох с добавлением какого-то оксида, окрасившего пламя в зеленый цвет. Моих знаний не хватало, чтобы определить, что это такое, но я не удивлюсь, если этот элемент окажется ядовитым для ящеров. Не знала, что Стас увлекался химией. Но подозреваю, что разносторонние и обширные знания Орлова-младшего и умение манипулировать - происки его отца. Чтобы управлять любым бизнесом, надо многое знать, и Орлов-старший хорошо натаскал своего отпрыска. Был еще один вариант наличия таких углубленных знаний - у Стаса есть в этом мире работающий сотовый телефон, и он придумал, как его подзаряжать, поэтому имеет доступ к обширным запасам информации. На внутренний носитель дорогого телефона вполне можно запихнуть всю мировую библиотеку, ну или хотя бы основные, самые важные знания.

Вот теперь-то мне по-настоящему стало холодно, это душу сжало от страха за всех драконов Корнуолла. Я представить не могла, какие еще знания есть у сводного брата. Напалм? Горючие смеси? Яды? Бактериальное или вирусное оружие?

В углу тяжко вздохнул пепельный дракон. Я вздрогнула и вспомнила, как дышать. Серость - это то, что придумали люди. Не знала, что и драконы бывают этого же цвета безнадежности.

Я осмотрела стол и провела кончиками пальцев по свернутой в жгуты коричневой бумаге.

- Одной такой бомбочки, брошенной в пасть дракону, будет достаточно, чтобы воспламенить желудочные газы ящера еще до того момента, как дракон выдохнет их. Для любого ящера это будет смертельно, - удовлетворенно объяснил Чейлз Железная Перчатка.

Наверно, я побледнела и стала такого же серого оттенка, как и балахоны храмовников, потому что король поспешно добавил: - Дрейк Дайер вынуждает меня это делать.

Но мне стало не по себе не от этого, а от слова «бомба», явно чужого для этого мира.

- К огнедышащим драконам необязательно подходить слишком близко, - рассуждал монарх, стратег и завоеватель в одном лице. - У многих из них довольно большая дальность стрельбы, выдыхаемое пламя может достигать нескольких десятков метров. Но гораздо больший заряд этого серого вещества, - король взял из миски порох и словно песок пропустил его сквозь пальцы, - остановит любого дракона. Навечно. И уберет с нашей дороги любую преграду. Но подобного вещества у нас пока слишком мало, - печально закончил монарх. Я прямо-таки видела, как мечты и замки из пороха, которые он строил, рухнули в одночасье, чтобы вновь возродиться, но уже наяву, тогда, когда у него будет больше этого серого песка.

Но в одном я была согласна с королем. Да, это остановит и убьет кого угодно! Порох произведет чудовищную революцию в этом мире. А что дальше у Стаса на уме и в планах? Огнестрельное оружие, огромные пушки, что будут разрывать на куски драконов и калечить людей? А дальше? Переворот? Вся Дарра вынуждена будет склониться к ногам того, в чьих руках будет это смертоносное оружие. Мне не верилось, что у Орлова-младшего в запасе всего лишь одна плошка пороха. Готова была поспорить, что у него уже много мешков или даже телег, а вскоре будет неограниченное количество. И что дальше? Дарра запылает в зеленом пламени?

- Ты как всегда хорошо потрудился, мой друг. Неудивительно, что все считают тебя мессией, - Чейлз Железная Перчатка обратился к молчаливо стоявшим на страже балахонам.

- Я преданно служу моему королю… - отозвался один из них, и я вздрогнула в третий раз, узнав голос своего сводного брата. Я не смогла определить, откуда он доносится, и готова была поклясться: Стас прячется специально. Серая невидимка среди серых балахонов. Серость, возведенная в абсолют.

- Выполни свою часть сделки, и я сделаю тебя вторым наместником бога на земле после короля, а принесенная тобой религия распространится от моря до моря. Как я и обещал.

- Все будет так, как вы желаете, мой король, - был ответ, произнесенный довольно-таки издевательским тоном, который я могла бы принять за сдержанное благоговение, если бы не знала своего брата лучше. Король, конечно же, ничего не заметил, ему и в голову не могло прийти, что люди бывают настолько двуличны и коварны. Всем придворным заговорщикам было далеко до лицемерия моего сводного брата.

Король кивнул, удовлетворенный сладкой ложью, и, не обращая на мой ступор внимания, подал мне руку, которую я машинально приняла. Хотя совершено не отдавала себе в этом отчета. Перед моими глазами все еще вспыхивало зеленое пламя, и гибли драконы. Пораженные огнем из другого мира, они замертво падали десятками на землю, словно дождь смерти.

Серые балахоны все также неподвижно стояли, словно укоряли за что-то.

Я демонстративно взяла короля под локоть - привычный жест в местном этикете, означающий, что пара не желает компании, потому что уже нашла ее. Монарх не заметил ничего необычного, но я увидела, как дернулся один из серых капюшонов. Будто морда борзой, почуявшей добычу. Внутри все привычно заледенело. Настанет ли время, когда я перестану так отчаянно бояться?

Только у самого выхода из башни я взяла себя в руки. И даже разозлилась на Стаса. Значит, прячешься в тени и продолжаешь играть в свои лживые игры, обманывая всех вокруг - так же, как дома обманывал своего отца, мою мать и всех, до кого мог дотянуться и оплести своей паутиной лжи? Я должна во что бы то ни стало сорвать все твои планы, брат, потому что не хочу на самом деле увидеть поверженных драконов, этих прекрасных созданий, уничтоженных твоим чудовищным изобретением, летящих к земле и гибели.

Но что я могла сделать против того, кто с пеленок мог обвести вокруг пальца кого угодно? Открыть глаза королю? Это не избавит мир от смертоносного оружия, да и не поверит мне монарх. Что в этом смыслит женщина, хоть и предводительница клана? Ничего. К тому же после подобной демонстрации никто не смог бы выпустить такое оружие из рук, оно действительно означало абсолютную власть. По всему выходило, что у меня совершенно нет шанса остановить чудовищное кровопролитие, нет - истребление неугодных.

В задумчивости я остановилась перед распахнутыми летными воротами.

Широкий карниз выступал далеко за пределы башни, длинный и узкий, словно птичий насест.

Только птички, садившиеся на эту жердочку, были во сто крат благороднее любых, даже самых породистых павлинов.

Руки схватили меня за плечи и прижали к груди. Я вздрогнула, осознав, что стояла совсем близко к краю, а эти ладони предупредили падение.

- Весь мир, что ты видишь, - раздался хриплый, неузнаваемый голос над ухом, словно рычал дикий зверь, раненый в самое сердце, - я положу к твоим ногам. Этот город и дворец - всего лишь начало. От моря до моря все будет принадлежать тебе…

В голосе слышалась такая глухая болезненная страсть, можно сказать, насущная потребность, буквально на грани жизни и смерти.

Я замерла, впала в ступор. Привычное состояние жертвы, которая знает - ей не убежать. Сглотнула и закрыла глаза, чтобы не видеть этого города и случайно не узнать того, кому принадлежат эти жадные руки.

Онемев душой и телом, ожидая расплаты за все что угодно.

Руки бережно убрали волосы в сторону, и горячие губы прикоснулись к шее.

Выдохнув от облегчения, я запрокинула голову, полной грудью вдыхая свежий воздух. Это был не Стас, он не настолько галантен, чтобы покрывать мою шею и ключицы легчайшими поцелуями. Если бы это был сводный брат, с меня давно бы сорвали одежду и в порыве неистовой страсти повалили на первую подходящую и не очень поверхность. Даже если бы это было на самом краю площадки и опасно для наших жизней, Стасу было бы все равно. Этим он походил на Дрейка Дайера: бездна внизу только сильнее распаляла огонь в чреслах.

Шепот над ухом заставил меня очнуться.

- Весь мир падет к твоим ногам, только не откажи мне.

Нетерпеливые аристократические пальцы рванули корсаж, но он не поддался, тогда рука занялась шнуровкой, и шелковые гладкие шнуры опутали ее словно морские водоросли.

Холодный ветер ожег мою обнаженную грудь, чтобы в следующий момент согреть ее жадной ладонью. Рука нашла то, что искала, и порывисто сжала, но воспитание и желание доставить удовольствие возобладали над жадностью и неистовой звериной страстью. Несмотря на сдержанный характер, трезвый расчет, острый ум и тот факт, что Чейлз Железная Перчатка отнял трон у брата, все же последней скотиной он не был, а как мужчина и любовник выше всяких похвал. Это стало понятно сразу, как только монарх взял себя в руки, и его пальцы сжали крохотную горошинку груди, я тут же улетела, влекомая изысканным удовольствием.

Холод воздуха и жар мужского тела. Задыхаясь от страсти, король рванул на себе и рубаху, обнажив грудь. Голыми, лишенными всякой защиты лопатками я ощущала огонь его покрытого капельками пота тела. Мягкие волоски на груди содрогающегося от страсти мужчины щекотали мое тело, когда он, стараясь доставить мне большее наслаждение, вжимался в меня.

Вторая же рука короля так же нетерпеливо, как и первая, задирала мои юбки вверх, совершенно не интересуясь моим мнением.

Пальцы короля нырнули внутрь складок. Чертова одежда этого мира: длинные юбки, корсажи, высоко приподнимающие грудь - будто специально будоражили воображение мужчин. А нижнее белье с незашитым шаговым швом между штанин и вовсе казалось верхом разврата даже для меня, носившей стринги и кружевные шортики.

Подобное повседневное белье было верхом эротизма, и теперь я поняла, почему от подобных вещей так и не отказались в этом мире.

Чейлз Железная Перчатка, конечно же, знал все и о секретах дамского белья, и о женской чувственности. Потому что, когда игривые пальцы короля, разыскав прореху в ткани, проникли внутрь тайных складочек, я потеряла себя, и город подо мной, утопающий в тумане, исчез. Осталось только чистое, ничем не прикрытое желание, терпкое и острое наслаждение изысканными ласками.

Пока я здесь в объятьях короля - мне ничего не страшно. Даже серые балахоны на лестнице за спиной отступали на второй план. Я не думала ни о ком и ни о чем. Пока Чейлз Железная Перчатка заслоняет меня своим телом, и я в кольце его рук - я в безопасности.

Только две сильных руки держали меня. Я еле-еле стояла на обмякших ногах, совершенно не чувствуя их или терзаемого наслаждением тела, паря над темным городом на крыльях удовольствия.

Под нами столица с приходом ночи зажигала свои праздничные огни, чтобы, не засыпая до утра, гулять, кутить и веселиться. Город не спал ни единой ночи, и казалось, никто в нем не работал - бесчисленные балы, вечера, сборища. Тысячи развлечений на любой вкус и интерес, каждый час был занят до предела бесполезным прожиганием жизни.