ЗВЕЗДНАЯ АКАДЕМИЯ

Рядом со мной раздался смешок. Я обернулась.

Низенькая, полненькая кошечка в официальном платье острова Роз, такие носят только аристократы. Судя по бледным оттенкам ткани, девушка не из самой знатной семьи. Явно дочь мелкого дворянина, но эти бледно-зеленые с оттенком прелой листвы цвета я не узнавала. В памяти не всплывали ни фамилия, ни герб. Смущаясь того, что ее заметили, девушка произнесла:

- С боевым крещением. Не обращайте внимания, он на всех фыркает и шипит. Это наша новая восходящая звезда факультета.

Незнакомка посмотрела на мою реакцию и продолжила:

- Он лучший ученик еще с подготовительных курсов. - Я злорадно ухмыльнулась: что, сразу на курс не взяли, звездный мальчик?! - И конечно же, самый желанный жених! - с томным вздохом закончила девушка.

Я сощурила глаза, запоминая обидчика и записывая в его список еще одно прегрешение. Такое как «лучший жених». У меня после разговора с матерью персональные претензии вот к таким вот «лучшим»!

Немного успокоившись, я молча пошла куда направлялась, полненькая девушка пристроилась рядом, ей явно хотелось посплетничать. Мне это не мешало.

- Говорили, что он бастард. И внебрачный ребенок, то есть не сын своего отца. В общем, какой-то плебей.

Я притормозила, задумавшись, и со вздохом вычеркнула мерзавца из списка на уничтожение. Желанен он местным девицам или нет, моя мать никогда не выдаст меня за кого-то имевшего столь сомнительную родословную. В пару мне ей нужен родовитый аристократ, желательно из фамилии, имеющей прямое отношение к войне.

Надо же, такой высокомерный и с таким пятном на репутации!

Хотя большинство дам острова Роз поступали подобным образом. Когда не ты выбираешь избранника, а мужа тебе находят родители, любовь на стороне возникает сама собой, ведь одного долга для счастливой жизни недостаточно. Поэтому замужние дамы Дворца Роз имели по десять любовников зараз.

Я с грустью подумала, что и меня может ждать та же участь, только вот не дождется.

- Он недавно вернулся на остров из изгнания и сразу покорил сердца всех женщин, - напевала мне в ухо девица. Ну, моей матери это не касается, подобным индивидом дочери в мужья она не соблазнится ни при каких обстоятельствах, у нее не сердце, а кремень. Хоть одного представителя военной знати мне не придется опасаться. Потому как на остальных парней я хоть и поглядывала с задранным к небу носом, но втайне опасалась: не этот ли или не тот ли предназначен мне в жертву?!

- Хотя ему больше лет, чем полагается для поступления в академию, но стоило ему продемонстрировать свои умения на подготовительных курсах - для него сразу же сделали исключение!

Я не стала комментировать это высказывание, прекрасно зная, что титулованный лорд постарался пристроить своего некстати вернувшегося бастарда.

- Более того, его сделали старостой класса! - продолжала щебетать девица. - Повезет же тем, кто будет с ним в одной группе!

- А имя у этого фантастического парня есть? - без интереса спросила я, не желая показаться невоспитанной и молчать всю дорогу.

- Синби рю Тайрен! - со вздохом выдала девица. И я с раздражением отметила, что даже имя у мерзавца благородное.

Хмыкнула, представив, что сказал бы этот засранец, узнав, что посмел шипеть на кронпринцессу. Это поубавило бы его спесь. Только вот... я собиралась учиться инкогнито, как можно дольше не привлекая к себе внимания. Среди тысяч невест, слетевшихся на факультет, затеряться было несложно.

Я встала в одну из длинных очередей. Возможно, моя спутница надеялась развить знакомство, ожидая, что я преставлюсь, но это в мои планы не входило. Мы кивнули друг другу и принялись терпеливо ждать своей очереди.

От среднего окна уже отходил с пачкой документов Синби рю Тайрен.

Я скрипнула зубами.

Первый во всем!

Но тут же улыбнулась, напрочь забыв про хама: за несколько очередей от меня стоял Мемфис и махал рукой.

Вскоре очередь дошла и до меня. Я оформила документы, получила расписание, толстую книжечку правил, оформленную, словно Библия, коротко выписанные на отдельный листок негласные правила, на которые я чихать хотела, и еще кучу всего с номерком от комнаты.

Вскинув на прощанье руку, я кивнула Мемфису и с бумагами в руке отправилась к лифтовой площадке. К сожалению, нам надо было в разные башни - ему в мужское отделение, мне в женское.

Техно-центр острова Роз представлял собой город, состоящий из тысяч высотных зданий, соединенных в один единый комплекс с кучей переходов, лестниц, слитых этажей, балконов и даже открытых площадок. Между зданиями и этажами передвигались на огромных грузовых лифтах, способных за раз принять до пятидесяти адептов, или на открытых платформах, которые поднимались и опускались, пристыковываясь то к одному зданию, то к другому.

Некоторые этажи, лифты или платформы были закрыты частными владелицами для общего посещения.

Поговаривали, можно годами жить в этих переплетениях коридоров, этажей и залов и ни разу не выйти на улицу: все, что было необходимо, находилось внутри.

Поднявшись в поднебесье на нужный этаж, я нашла среди бумаг карту общежития и направилась по бесконечно длинным коридорам к своей комнате.

Я думала, до этого было весело, но тут началась прямо-таки жара.

Толкнув дверь своей комнаты, я обнаружила дюжину разной степени неодетости девиц и кучи всевозможных вещей.

Девицы переодевались в академическую форму прямо в моей комнате, разбрасывая повсюду свои вещи.

- Эй, какого черта?! Валите из моей комнаты! - возмутилась я такой наглости. Девицы переглянулись и дружно заржали, продолжая распаковывать свои сундуки, сумки и прочую поклажу.

Я пересчитала кровати, на которых уже лежали форменные юбки, блузки, жилетки, мундиры с нашивками и галстуки.

Больше всего меня удивили черные костюмы, похожие на скафандры с торчавшими проводами и датчиками. Девицы, осторожно держа костюмы на плечиках, вешали их в свои отделения шкафов.

Это представляло собой проблему: если и мне понадобится такой для учебы, то в моих скудных вещах подобного не было.

- Это что, общая спальня? - не проверила я в подлость матери.

- Эй, твое место вон там, с краю у двери или коридор. На выбор. - Ко мне обращалась высокая девица с задранным к потолку носом и раскосыми злыми глазами.

Я все еще колебалась на пороге. Незнакомка приняла это за вызов.

Ее узкие глаза смерили меня снизу доверху. Назревал конфликт.

- Заруби себе на носу, - начала она, тыкая в меня пальцем, - здесь правила одинаковы для всех! Немедленно переодевайся в форму! Ходить в домашнем запрещено. И вот еще что: прежде чем снять галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу мундира, надо спрашивать разрешения у старшей. Заправлять постель необходимо каждое утро, слуг здесь нет. - Девица точно определила во мне аристократку, и это ей не понравилось, что означало только одно: сама она не из знати. Тогда, когда остальные девицы снимали официальные цветные платья домов, к которым принадлежали, она сидела на кровати в академической форме, застегнутой на все пуговицы. Но судя по надменному виду, намеревалась править здесь.

- На тумбочке около кровати разрешено выставлять только три вещи! - Соседки по комнате тихо и незаметно убрали лишнее со своих тумбочек. Судя по всему, девица назубок выучила выданный сборник правил. И теперь фонтанировала фразами оттуда. - Надо образцово успевать по всем предметам! За любую оплошность накажут всех нас, а не одну тебя! - Я готова была уже совершить дюжину оплошностей, до того мне не нравилась эта особа. - И самое главное: никаких отношений с парнями!

Последняя фраза - музыка для моих ушей. Жаль, что все остальное мне не подойдет.

- Пока я старшая в этом общежитии, подчиняться ты будешь мне. Кровать номер тринадцать или отчисление. Выбирай!

Я хотела нагло заявить:

- А пока я дочь королевы, ты мне подчиняться будешь! Так что выбирай!

Но резко передумала, сообразив, что в эту комнату меня подселили не просто так. Без сомнения, королева дружит со всеми матерями этих девиц. Жительницы комнаты не только будут писать письма домой, но и вполне себе могут стучать матери, докладывая о каждом моем шаге, не сомневаясь, что им это зачтется.

В это мгновение старшая по общежитию соизволила встать и направиться ко мне. Вероятно, чтобы грозно нависнуть надо мной всем своим немаленьким ростом. Невольно я подумала: если эта девица выйдет замуж, чтобы целоваться, ее мужу придется бегать далеко.

- У тебя три варианта, - припечатала меня верзила. - Постель, коридор или чердак. На выбор.

- Лучше уж на чердак! - пробормотала я и хлопнула дверью, прямо перед носом на всех парах спешащей ко мне старосты класса.