- Пей, до дна! Пей, до дна! ПЕЙ, ДО ДНА! - заголосили ромалэ.
Запрокинув голову, незнакомец, в три огромных глотка вылакал зелье и с размаху жахнул стекляшкой оземь. Осколки осыпали недовольных прохожих и мои ноги.
«Выпендрежник!» - подумала я, огибая шумную толпу и затаскивая дорожного монстра на гранитный порожек.
Богатей утёр губы и швырнул горсть золотых монет на поднос цыганке.
От звука выстрела вздрогнули все вокруг. Это вылетела пробка из бутылки с шампанским.
- Выпьем же за Костю, Костю дорогого! Мир ещё не видел сильного такого! - во все сорок с лишним глоток горланил цыганский хор, сотрясая высокие своды здания вокзала и действительно выпивая за своего благодетеля.
Золотой мальчик благосклонно наблюдал из-под полуприкрытых век за праздничной вакханалией.
- Дай-дарай-дара-да! - цыганки пустились в пляс.
Довольная чёрная фигура, легко отбив чечётку по ступенькам вокзала прошла мимо, задев меня плечом и даже не извившись.
«Ещё и невоспитанный хам!» - Морщась, я отошла в сторону, пропуская шумную ватагу.
Вокруг толкались цыгане. И откуда они здесь только взялись, да ещё в таком количестве?! Не иначе их заранее нанял этот богатый самодур, потешить своё самолюбие.
Ромалэ сошли с гранитных ступенек и двинулись вглубь города на заработки.
Тёмный незнакомец скрылся в толпе.
Бесплатный цирк кончился.
Сморщенная, как печёное яблоко цыганка, не успев отойти от дверей вокзала тут же начала свою работу.
- Ай, красавица, позолоти ручку! - цветное в блёстках платье с пышными рукавами, тяжёлые золотые серьги и столь же сверкающие зубы контрастировали со старческой пергаментной кожей. - Всю правду скажу, ничего не утаю! - Меня уже обступала свора цыганок разных возрастов, а с ними десяток мелких цыганят.
- А давайте я вам просто сто рублей дам и вы от меня отстанете? - решила я откупиться от назойливой бабки и табуна детей.
- Деньги-то я у тебя по любому возьму, - начала златозубая хамка. - Только нельзя просто так взять, не отдав взамен. Поэтому, я предупрежу тебя и совет дам. И старуха без спроса схватила мою руку. Перевернула ладонь, носом уткнулась в неё, чуть ли не обнюхивая, и понеслась!
Я решила стойко вытерпеть весь этот фарс, ни секунды не сомневаясь, что мне на уши лапшу вешают.
- Ждёт тебя дорога длинная. Трудная. - Вкрадчиво начала гадалка, посверкивая на меня чёрными глазами.
«Ещё бы, в местной-то электричке целый час мариноваться!» - прокомментировала я про себя предсказание.
- Выбор тяжёлый, да битва смертная. Ответственность на тебя ляжет огромная. Весь мир на плечах держать будешь. Не сдюжишь - рухнет! Ну, ещё я замужество тут вижу… - пожевав губами, недовольно проговорила цыганка.
- Ну и как же мне всех этих проблем избежать? - нехотя принимая правила игры спросила я. Может быстрее отвяжется?
- А вот как: наследство не принимай, подари лучше кому-нибудь…
- Ага, как же, кто же от денег откажется, уж не цыганам ли мне его, это наследство отдать?
- Не цыганам, - обрубила старуха. - Не примут, мороки много и ответственность большая. Чужие проблемы нам не нужны! Слушай дальше. Коли дом достанется - сожги! Лес рядом будет - не ходи! Под землю не спускайся! Очагу огня не давай!
- Ага ясненько, - вклинилась я в перечисление моих будущих проблем. - В туалет не ходи - пронесёт, на унитаз не садись - засосёт. Ну, а с мужем, что делать, утопить? В туалете? Как Путин советовал всех мочить без разбору? - уточнила я.
Старуха поджала губы. Знай наших! Оговариваться, да хамить, и мы можем.
- С таким-то характером! - сокрушенно покачала головой гадалка, - тут уж тебе никак не увернуться. Быть тебе, ну очень скоро замужем! - добавила она. А я закатила глаза к потолку, выражая этим своё отношение к такому предсказанию.
- Не ладный у тебя характер Лада! Сделаешь как говорю - никаких проблем не будет! А я уж за тебя помолюсь богам дороги, что б все гладко прошло, чтобы с пути не сбилась, и не заплутала. Это пятьсот рублей стоит! - продолжала цыганка.
«Заплутаешь тут, рельсы прямо идут!»
В сердцах плюнув, я сунула пригоршню купюр вымогательнице - пусть подавится! И побежала вприпрыжку прочь, потому что уже объявили мою электричку.
- Да, смотри, со зверьми не разговаривай! Худо будет! - вопила мне в след старуха, размахивая седыми косами, а я, уже поджав губы, бежала за поездом, на ходу забрасывая дорожного монстра в тамбур.
На порожке вагона я обернулась. В голове на секунду мелькнула мысль, подкрепленная испугом: «Как она узнала мое имя?» Но тут же страх развеялся, раздедуктированный скептицизмом и цинизмом современной молодежи. Не иначе наклейку на чемодане прочитала. Каждая цыганка рассказывает всем без разбору одно и тоже: дальная дорога, муж и детей вагон и маленькая тачка в придачу. Это то чем мечтают все нормальные люди.
«Замужество? Да кому оно нужно? Бабка рехнулась что ли?! Я вообще после развода родителей решила никогда замуж не выходить».
Поезд стал набирать скорость унося меня прочь, а старуха, посмеиваясь стояла на перроне, пряча мою деньгу в складках пёстрой юбки.
***
Час в пригородном поезде на жёстких деревянных лавочках пролетел незаметно и вот я уже в деревне. Станция Углянец, вероятно от слова «угол». Дыра та ещё, сорок километров от Воронежа.
Соседка мне, как всегда, обрадовалась.
- Кто ж, это у нас такой? Неужели Ладдушка-оладушка?!
- Здравствуй, баб Валь! - кивнула я ей и покатила мимо.
- Здорово, коли не шутишь! Передавай привет Егоровне. Давно её не видела. - Отозвалась мне в след скучающая деревенская баба.
Я кивнула и пошла дальше. Дом моей бабушки находился на отшибе, можно сказать вовсе не в деревне, а на окраине.
Вот и одна единственная улица поселка кончилась, дальше пошли поля, а там и пригорок с небольшим лесочком, за котором спрятался участок моей родственницы.
Дом моей бабки достался ей ещё от пра-пра-прабабки, с тех самых времён, когда жилища строились из толстых брёвен диаметром в тридцать сантиметров.
Это не означало, что наш деревенский домик был похож на сарай, просто в его архитектуре причудливо сочетались старинные резные наличники и современные пластиковые оконные рамы.
Сам дом стоял на четырёх пеньках шире метра в диаметре. По тысячам годовых колец было видно: древнее спиленных деревьев только окаменелые какашки мамонта.
Из этих четырёх великанов в незапамятные времена и была построена без единого гвоздя бабушкина избушка, да так и стояла до сих пор. Только обновлялась, частично.
Небольшое крыльцо с резными перилами лежало на двух каменных ступенях, ведущих к вполне современной двери, обитой уже начинающим облезать дерьмонтином.