Все книги
Войти в аккаунт

Ведьма

- А если она не сможет закончить обучение? - нервно спросил один из мужчин, щупленький маг с козлиной бородкой. Он первый раз посмотрел липким оценивающим взглядом на малышку, молча стоящую перед грозными судьями.

 - Мы и так очень долго обсуждаем эту незначительную проблему, - прервал их ректор. - Итак, голосуем. Кто за то, чтобы отдать деньги в руки неизвестных крестьян, а кто за то, чтобы получить нового адепта и, как следствие, еще одного ведьмака, мага или ведьмачку?

- У нас и так недобор адептов, слишком много потерь в патрулях и на облавах. Жить захочет - справится, - проскрипел самый старый из присутствующих, сверкнув глазами из-под густых бровей.

***

 Несчастный покинутый ребенок бродил по академии, ища своих родителей, которые никогда не вернутся. Маленькая девочка доверчиво заглядывала в глаза незнакомцев, торопливо скользящих мимо. Одиночество окутывало ее плотным коконом, люди, проходившие по коридору, старались не замечать ее. Сторонились, шарахались, торопливо обходили. Все уже знали, что произошло с аркканцлером и его женой.

Высокий мужчина в мантии внезапно появился перед маленькой Айрис. Постояв секунду, он направился прямо к растерянно блуждающей по академии девочке. Решительным шагом подойдя к Айрис, он опустился перед ней на одно колено, протягивая руку. Малышка доверчиво кинулась в его объятья.

 Зеленые глаза пристально посмотрели на молодого мужчину. «Где мои родители?» - спросили они без слов у синих.

- Они никогда больше не вернутся, - крепко прижав к себе девочку, прошептал он. Закрывая от всех и прислоняя ее голову к своему плечу, чтобы чужие не видели слез. Он унес Айрис из этого коридора, давая возможность выплакаться в одиночестве. С потоком слез исторгнуть из сердца горечь непоправимой потери, чтобы иметь возможность жить дальше…

Красивый, высокий незнакомец отнес Айрис в далекую башню, уложил рыдающую девочку в постель и накрыл одеялом. Твердая и теплая рука ласково гладила ее по волосам, утешая.

Это был последний раз, когда эта рука дотрагивалась так нежно до Айрис.

А потом та же рука жестоко выставила ее перед советом академии на безжалостное обсуждение ее дальнейшей судьбы.

Так Айрис оказалась совсем одна в этом медленно погибающем в агонии мире.

***

 Несясь по коридору в надежде догнать своего друга, она отклонилась в сторону и налетела на широкую спину бездельничающего в коридоре ученика. Группа из четырех ребят, стоящих кружком, разбилась, и самый высокий из них, тот, который как раз стоял спиной к Айрис, обернулся.

Темные гладкие волосы, тонкие черты лица и… черные глаза пригвоздили девушку к месту. Некоторых эти глаза, с вертикальным, как у дракона, зрачком пугали. Парень недобро нахмурился.

Все уставились на Айрис, каждый со своим выражением лица.

 Тот, что посередине - среднего роста, рыжеволосый, как апельсин, с летными очками на лбу (их еще называют консервными банками), - недобро ухмыльнулся, предвкушая забаву. По правую руку от него стоял широкоплечий растрепанный парень звериной наружности. Будучи всего лишь выпускником, он уже имел на лице парочку рваных шрамов, которые странным образом шли ему.

Которые странным образом шли ему. Темно-синего оттенка волосы торчали в разные стороны. Здоровяк уже радостно постукивал кулаком о раскрытую ладонь, весело поглядывая на новое развлечение.

Тощий, низкорослый парень слева от рыжего сочувственно пожал плечами. Колбочки и коробочки с неизвестным содержимым гроздьями свисали с его пояса. От движения они тоскливо звякнули, и Айрис поняла: сейчас будут бить!

Рука высокого парня с тонкими аристократическими пальцами молниеносно метнулась и схватила девушку за ворот плаща, предупреждая побег.

- Развлечение! - радостно осклабился синеволосый и состроил страшную гримасу.

- Эй ты, нищенка! А извиняться кто будет? - встрял рыжий.

- За что? Я ничего не сделала! - рванулась Айрис, но железная рука держала ее крепко.

- Как это не сделала? - навис рыжий над ней. - Ты помешала нашему тайному совещанию, еще испачкала спину нашему дорогому Дайрену. Придется заплатить!

 - Да у нее денег нет, чем она заплатит, натурой если только? - Синеволосый попытался ущипнуть ее, но девушка пнула его ногой. Она вертелась, подвешенная на руке черноволосого, и корябала ногтями его руку в надежде расцепить пальцы и вырваться, но не тут-то было. Парень как будто не замечал ее стараний.

«Железный он, что ли? Не отпустят просто так», - поняла она.

 - Дерешься? - спросил синеволосый. - Сейчас мы тебе личико разукрасим. Тебе под Ливейскую химеру или под яйцо пятнистого дракона? Какой цвет предпочитаешь? Синий с фиолетовым или желтый с зеленым? - приподнял вопросительно бровь. - Ну, так как? - Девушка в испуге забилась, твердая рука сжала воротник крепче. У нее перед глазами заплясали красные пятна.

 - Не хотела… Не хотела… - прохрипела Айрис. Дайрен, поняв, что слишком сильно сжал воротник и душит ее, слегка ослабил хватку, и это было его ошибкой.

 Наклонившись вниз, девушка сделала шаг назад и потянула за собой державшего ее парня, потом крутанулась вокруг себя, сильно наклонившись назад. Край ее плаща вырвало из руки черноволосого. Потеряв равновесие, он по инерции полетел вперед, неэстетично засеменив на четвереньках.

 Айрис поднырнула под мускулистой рукой синеволосого и была такова. Не удержавшись, она обернулась, показала длинный розовый язык высокому парню, сидевшему на полу, и скрылась в толпе.

 Ошарашенные ее ловкостью, четверо парней так и остались стоять в коридоре с открытыми от удивления ртами.

- Шустрая, как крыса! - прокомментировал черноволосый, вставая и отряхиваясь.

- Надо ее все же проучить, - ответил рыжий.

 - Дайрен, что ты в нее вцепился? - спросил мускулистый парень.

- Мне показалось, что она засунула руку в мой карман, - задумчиво проговорил высокий.

 

***

 

Выбежав из главного корпуса и свернув за угол академии - подальше от любопытных глаз, Айрис увидела Брайда, терпеливо дожидающегося ее. Они вместе направились в сторону огромного тренировочного поля, на котором уже собралась разношерстная толпа.

Брайд в шутку пихнул плечом Айрис в бок. Она попыталась ответить, но парень ловко увернулся. Девушка уже забыла свое неприятное приключение. Толкаясь и пихаясь, они подошли ближе.

- …Поскольку нежить и жить терроризируют наши границы, страна и академия надеются на вас - цвет нашего государства, наших выпускников… - ораторствовал на сколоченном помосте представительный господин с заостренными ушами и золотыми рожками. Его строгая серая мантия поблескивала на весеннем солнце. Перед ним стоял строй вытянувшихся в струнку выпускников, прижимая к плечу метлы наизготовку. Остальная толпа нетерпеливо топталась на месте в ожидании окончания пафосной речи.

- Доколе! - Остроухий представитель власти тряс гневно сжатым кулаком. - Доколе привидения, монстры, драконы, водяные и прочие темные твари будут серыми татями проникать через дыры в наш мир? Губить наши поля, скот, деревни людей и нелюдей? Доколе они будут пить нашу энергию, красть наших детей и делать из них монстров? - вопрошал он у молчащей толпы.

Айрис и Брайд стояли позади толпы и тихо переговаривались друг с другом.

- Это все древние маги… - шептал на ухо адептке парень. - Неугомонное старичье, впервые пробили проход в другой мир, отчего наш сдвинулся. Наш и их мир стали сливаться воедино.

- Вы наша гордос-с-сть! Вы наша надежда и светлое будущее! - надрывался оратор, срываясь на визг. Стоящие перед ним наизготовку выпускники покрылись потом. Стоять вытянувшись становилось все труднее и труднее.

- Вот увидишь, наши миры станут одним, - продолжал нашептывать на ухо девушке парень. - И мы будем жить вместе с этими монстрами и темными тварями.

- Врешь ты все, - фыркнула девушка. - Откуда тебе такое знать?

-A
A+
размер
шрифта