Последняя любовь - 2

Участникам выдали пропуска. Они были именные. Старец не мог сражаться вместо кошки, это бесило Алиена. За пределы ангара тоже не пускали. По пропускам можно было попасть только на арену для сражений. Это делалось якобы для того, чтобы участники заранее не поубивали друг друга. Но в спальном ангаре уже нашли девять трупов, засунутых за решетку в вентиляционной шахте.

Баст получила скафандр, не новый, но сидевший как влитой. Единственным минусом было то, что у него заедало одно плечо. Тренировки с Пиратом продолжились в новом темпе, воин не сдерживался, да и Баст его не жалела. Минус состоял в том, что тренером выступал Старец. У него Пират и кошка вертелись, как ужи на сковородке. Времени на поцелуи и обжимашки старикан им не оставлял.

Ночью обнаружилось, что в скафандре-доспехе работает связь с внешним миром. Оказывается, Баст могла поговорить с Ребеккой, хоть та заперта в корабле «Воин Мрака». Кошка решила связаться с подругой, когда останется без пристального взгляда престарелого Сетта.

***

Девушка проснулась в тихой и темной комнате. Не слышно ни дыхания Пирата, ни сопенья Старца.

Так. Значит, ее бросили здесь одну, смылись рано утром по-тихому. Баст подошла к двери и подергала ее.

Заперто. Еще и закрыли снаружи. Баст нахмурилась. Значит, они хотят поиграть с ней во взрослые игры, этот противный старик и Пират. Девушка задумалась, посмотрела в сторону дырки от нужника. Ну, это уже крайний случай побега. В ее жизни были такие случаи, когда в буквальном смысле слова приходилось «смываться», иначе ты рисковал остаться без хвоста и мертвым.

Девушка заинтересованно осмотрела стены, гладкие и закопченные. Поглядела на потолок. Там, посредине комнаты, крутился довольно большой вентилятор. Вчера вечером в него выходил дым от костра, разведенного Алиеном.

Баст подтащила стол и залезла на него с бесполезной для чистоты метлой в руке. Примериваясь, она резко сунула прутья в крутящиеся лопасти вентилятора. Он взвизгнул, девушку обдало залпом-выхлопом срубленных веток, лопасти застопорились. Где-то в глубине надрывался работающий мотор.

Поднеся руки к пробелу между лопастями, она замерила его на манер рыбака, показывающего, какой был улов. И поднесла к своим бедрам. Пойдет! Вернее, пройдет.

Насвистывая и сверяясь с полустертыми надписями на стенах, Баст удалялась в темноту переплетений коридоров, исследовать планету-тюрьму. Назад она вернулась так же, через вентиляцию, никто не заметил ее отлучки.

***

Утром предстояли одиночные бои с монстрами. Бойцов выпускали на арену по одному в компании с какой-нибудь тварью. Задача представлялась простой: упокоить хищника и не быть съеденной самой. Настроение у Баст было боевое, когда из-под темных сводов туннеля она вышла под яркий свет софитов.

Только Алиена это не устраивало, и в обшивке коридоров плавучей тюрьмы появилось еще десятка два вмятин.

Девушка оказалась одна на арене. Ей почудилось, что все звуки стихли в ушах и отдалились, воцарилась звенящая тишина.

Напряжение. Перед ней пустая арена. Где противник?

Баст, осторожно ступая, стала продвигаться к середине. Уши-локаторы поворачивались из стороны в сторону, пытаясь уловить хотя бы легчайший шорох.

Тишина.

Зрители замерли в предвкушении и недоумении, где враг? Напряженное ожидание повисло в воздухе.

«Что это?» - удивилась девушка. - Предчувствие? Вот, снова толкнуло. Легкой незримой рукой. Правее. Двигайся осторожно!

Скрещивая ноги, Баст неслышными шагами сдвинулась чуть правее. Кошка, подчинившись наитию, прижала уши к голове, сощурилась и приготовилась к атаке.

Слева от нее взорвался песок, как раз на том месте где она только что стояла. Из песка, разбрасывая вокруг себя слюну и ревя, выскочило нечто, больше похожее на помесь сороконожки с гигантскими руками гориллы. В надежде поймать добычу, идущую ему в лапы, монстр не утерпел и прыгнул раньше времени.

Девушка бросилась на него. Сверкнула сталь клинка, чудовище взревело, размахивая волосатыми лапищами во все стороны. Кошка отлетела к краю арены, сбитая с ног разъяренным монстром. Из твари на песок брызгала противная жидкость. Баст припечатало к стене вверх тормашками.

Кошка решила отдохнуть в той позе, в которой оказалась, пара секунд покоя ей не помешает, пока ужасная тварь бесновалась, ища на ощупь противника. Она была слепа. У зверя отсутствовало то место, где находятся глаза, вместо этого он имел толстый костяной нарост на лбу, с помощью которого мог ползать под поверхностью земли.

Баст, опустив ноги и оправив юбку, приняла вертикальное положение. Как только она двинулась, голова монстра крутанулась в ее сторону. Взревев, тварь бросилась мордой в песок и закопалась. В воздухе мелькнул поросший черными жесткими волосками хвост.

Девушка припустила со всех ног, за ее спиной из песка выскочил монстр и со всей силы припечатался в ту же стену что и минутой ранее кошка. Вибрация потревожила зрителей на трибунах, лавки под ними зашатались, все повалились на пол. Недовольная публика разозленно бормоча поднималась и садилась на свои места.

Баст запрыгнула на груду ящиков и замерла. Песчаное чудовище скрылось под землей.

- Поиграем? - спросила кошка у зверушки, шуршавшей в песке. То там, то здесь песок арены слегка двигался и шевелился, монстр потерял добычу и ходил кругами, разыскивая ее.

Девушка почувствовала, что один ее бок онемел. Она посмотрела на него: из-под не полностью одетого доспеха торчали острые волосинки, которые вкололись в кожу и пытались обездвижить жертву. Баст выщипнула их и бросила на песок.

Подхватив обломок ящика, кошка осторожно поочередно сняла ботинки с ног и встала на цыпочки. Примерившись, она кинула деревяшку подальше и стала считать.

- Один, два, три, - на третьей секунде монстр выскочил, но, ничего не поймав, нырнул обратно. - Значит, если я ступлю на песок, у меня три секунды до того, как тварь меня настигнет. Что ж, попробуем не наступать.

Девушка стала осторожно перебираться с ящика на ящик, стараясь особо не шуметь. Дерево гасило ее шаги, вибрация не передавалась земле, песчаный монстр не слышал и не ощущал ее.

Неловко перепрыгнув, она повалила неустойчиво стоящий деревянный куб на пол арены. Зрители вместе с девушкой затаили дыхание.

Кошка, растянувшись в сложном шпагате, балансировала между двумя качающимися ящиками. Волосатая рука, высунувшись из земли, шарила как раз по тому месту, где только что стояла Баст.

В очередной раз не найдя ничего, рука втянулась в песок.

Опять то там, то здесь поверхность арены немного подрагивала и шуршала, монстр наворачивал круги под землей, пытаясь найти свою добычу.

Выдох. Все разом расслабились, а девушка уже более уверенно, тараканчиком заскользила с обломка на обломок. Ее целью были большие куски гранита и наваленного мусора в центре арены. Встав на них, кошка смогла бы сравняться ростом с монстром и сразиться на равных.

Но предательский кусок мусора, хрустнув под ногой, отлетел от пирамиды хлама, выдав ее местоположение.

«Дьявольщина!» - подумала про себя Баст и сорвалась с места. Монстр метнулся в ее сторону, она не успела, промедлив всего секунду. Ящики под ногами кошки взорвались, тварь разбила их своим костяным лбищем, разбрасывая куски вокруг.

Шлепнувшись на песок и переждав град осколков, Баст замерла, боясь шевельнуться. Полузаваленная досками, она следила за тварью, которая вертела головой во все стороны, ища обидчика и не видя его. На балде монстра был плотно нацеплен железный контейнер. Видимо, песчаный гад вонзился безглазой мордой в него со всей дури, и костяные наросты застряли в рифленом нутре железяки. Теперь волосатый кошмар молотил по макушке гориллоподобными лапами, мотался всем корпусом из стороны в сторону, но снять стальной чепчик не мог.

Баст покрутила носом: нежную поверхность сопатки нестерпимо щипало. Песок арены вытерпел на себе не одно сражение и был пыльным, грязным, изобилуя трудноопределимыми ошметками. Нос не выдержал подобной антисанитарии.

- А-а-апчхи! – громкая, полноценная акция, выдающая твое местоположение с ушами.

Баст неосторожно шевельнулась, доски посыпались. Монстр разом крутанулся в ее сторону.

Стартануть с места без разбега на добрых два метра могут только кошки. Девушка подлетела вверх и шлепнулась на тварь, отбив себе обе булки, скользнула по телу монстра вниз, по дороге собирая спиной и пятой точкой все жесткие щетинки. Стоило босым пяткам коснуться песка, как кошка перешла на спринтерский бег. Приличную скорость удалось развить не сразу, мешали зыбкий песок и мусор, валяющийся в нем. Щепки, обломки ящиков, острые куски чьих-то костей, гвозди и прочий хлам, по дороге попадались глыбы побольше, ящики и бетонные блоки. Вот один из этих острых предметов и вонзился девушке в ногу, она оступилась на бегу, но, выровнявшись, бросилась бежать дальше. С разбегу залетев на очередную гору хлама, девушка стряхнула с себя иголки, плюхнулась попой на бетон, задрала ногу, выдрала из ступни гвоздь и лизнула. Все заживет, главное - послюнявить. У кошек слюна лечебная, почти как скользкие козявки дядюшки Одди.

Монстр ходил кругами вокруг пирамиды из бетонных блоков, на вершине которой перевязывала ногу Баст. Несколько раз на удачу тюкнувшись в арену макушкой, он понял, что под землю ему не пробраться, контейнер на голове мешал нырять в песок.

Баст накручивала на ступню длинную полоску, оторванную от юбки, и вертела головой во все стороны. Шоу пора сворачивать. Такими темпами волосатая тварь загоняет ее до смерти.

В поле зрения кошки попались такие же кучки бетонных блоков, как и те, на которых она сидела. Устроители игры просто стащили на арену весь мусор, что нашли, делая укрытия и препятствия для игроков. Сгодилось все, что было не жалко. Одна пирамида особенно понравилась девушке. Ржавые, прогнившие контейнеры гнулись под кучей стальных шпал.